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美國多個研究小組在9日出版的英國《自然》雜誌上發表報告，證明微核糖核酸(微RNA)在人類癌症形成中的重要作用，並發現可利用該遺傳物質對癌症類型進行輕鬆辨別。
微RNA與信使RNA不同，它不能像後者那樣轉錄DNA上的遺傳信息，因此科學家曾長期認爲微RNA是多餘的遺傳物質。不過，最近的研究已經證明微RNA是控制胚胎髮育和細胞複製的關鍵物質。而發表在《自然》雜誌上的三篇最新的研究報告證明，微RNA與癌症的形成有關。
美國紐約冷泉港實驗室的科學家報告說，他們發現一種微RNA的作用與致癌物類似，能夠導致實驗鼠患上血癌。在另一篇報告中，波士頓卡納-法貝爾癌症研究所的科學家報告說，他們發現不同癌細胞中微RNA的表達程度不同。他們對不同癌細胞的217個基因的表達程度分別進行了測算，得出了多種癌症的微RNA“圖形”。他們證明，可以通過這種圖形判斷腫瘤的根源，這用傳統手段是很難實現的。最後，約翰斯-霍普金斯大學醫學院的科學家報告說，他們發現微RNA協助c-Myc基因發揮作用，後者則參與15%人類癌症的形成。
專家認爲，探明微RNA對癌症形成的作用，有利於開發新的癌症診斷和治療方法。
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