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美國疾病控制和預防中心的專家最近進行的一項研究表明，在貧困國家鼓勵人們用肥皂洗手是減少肺炎和腹瀉兩種致命疾病發生率成本最低的方法。
近日，英國醫學專業雜誌《柳葉刀》發表的一份報告稱，美國國家疾病預防與控制中心流行病學家斯蒂芬·盧比領導的醫療小組在巴基斯坦卡拉奇市進行的調查發現，用肥皂洗手是控制兒童患病、挽救兒童生命的關鍵。
一共有600個家庭參加了調查。調查人員分別給這些家庭發放抗菌肥皂和普通肥皂，一年之內至少每週一次定期訪問這些家庭，鼓勵他們使用肥皂並記錄家庭成員的健康狀況。300個不使用肥皂的家庭作爲參照對象，他們既不接受肥皂，也不接受調查人員的訪問。
調查表明，和參照組相比，在使用肥皂的受調查者中，5歲以下兒童肺炎的發生率降低了50%，腹瀉的發生率降低了53%，15歲以下兒童中皮膚膿包病、咳嗽、傷風感冒的發生率降低了34%。而使用抗菌肥皂和普通肥皂的結果一樣。
肥皂和搓手的機械運動提高了水溶解力，去除附着在手上的污垢和病原體的能力也得到加強。這種自然去除病原體的方式，不僅減少了病原體從感染者向非感染者的傳播，也減少了手上的感染源向呼吸道的傳播。
在日常生活中我們的手很有可能從某些地方沾染上細菌，如果不洗手，細菌通過手與眼睛、鼻子和嘴的接觸進入我們的人體。我們患感冒最常見的一種病因就是在雙手感染感冒病毒後接觸鼻子和眼睛。我們也可以通過手把細菌帶給他人或者帶到其他人可以接觸到的地方，在你知道之前，你周圍的人已經生病了。
除了感冒，一些很嚴重的疾病，比如肝炎、腦膜炎、傳染性腹瀉，都能通過手來傳播，而洗手可以大大降低患病的風險。
正確的洗手方法是：首先打溼雙手，抹上肥皂。然後用力摩擦雙手，手的表面背面都要不斷揉搓，持續10到15秒，或者是哼一段小曲的時間。一定要記住，是肥皂和手部的揉搓動作結合起來纔能有效地趕走細菌。
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