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目前禽流感的蔓延趨勢已經引起了國際社會的高度關注。在羅馬尼亞和土耳其兩國相繼發現疫情後，歐洲、美洲各國都如臨大敵，空氣驟然緊張起來。據英國內閣辦公室日前公佈的一份報告稱，英國如果爆發人類流感疫情將導致多達60萬人死亡。而美國政府估計的死亡數字更高，最多可能有190萬人喪生。估計死亡數字遠遠超出了今年3月份公佈的5.4萬。流感疫情爆發的最初12個周可能與平常一年中的死亡人數相當。在疫情爆發的高峯期，每週都可能有1.9萬人住院。在正常的年份，英國因流感死亡的人約1.3萬。
美國政府也將在本月晚些時候公佈應對可能出現的流感疫情的計劃草案。這份長達381頁的報告稱，從亞洲開始的大規模流感疫情可能會在“數月甚至數週內”蔓延至美國，造成美國曆史上最大的災難，最多可能使190多萬美國人死亡、850萬人住院，醫療費可能超過45萬億美元。如果出現這種情況，美國醫院將人滿爲患，疫苗接種診所可能發生暴力衝突。而美國還遠遠沒有做好應對這場可能災難的準備。美國必須在6個月內生產6億劑疫苗，這等於是目前產能的10倍。
各國科學家之所以目前對流感疫情的擔憂加劇，是因爲H5N1型禽流感近日的傳播顯現出了很多危險的徵兆。羅馬尼亞和土耳其分別在8日和9日證實本國發生禽流感病例，這個危險的病毒正式在歐洲登陸。從跨國到跨洲，病毒跨地區遷徙的幅度越大，發生危險變異的機率就越大，一旦獲得可在人際間傳播的能力，全世界都難逃一場新型流感的襲擊。世衛組織的專家警告說，其後果將比“非典”疫情更加可怕，更難預防。
20世紀已經有三場大規模爆發的流感疫情，1918～1919年的“西班牙流感”，死亡4000萬人，1957～1958年的“亞洲流感”死亡100多萬人，1968～1969年的“香港流感”，4.6萬人喪生。其中“西班牙流感”病毒就是首先在禽鳥身上出現，在發生突變後傳染給人類造成死亡率大增。美國傳染病研究專家安東尼·福西博士表示，流行性大疾病平均每30年爆發一次，距離上一次流感爆發已經有37年，從進化論的觀點看，現在其實已經是“遲到”了。
目前在亞洲肆虐的禽流感病毒主要是H5N1，另外還有H5N2和H7H9。1997年，H5N1型禽流感首次在香港感染人類，造成6人死亡。1997年至今，一共有11個國家爆發H5N1禽流感，超過100人通過接觸禽類受到直接感染，60多人死亡，數億隻禽類被撲殺、焚化、掩埋。據聯合國糧農組織發佈的數據，2003年以來，禽流感給亞洲國家造成的損失在80億到120億美元之間。不過目前暫時沒有發現人傳人的情況。
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