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美國傳染病學會於10月7日召開會議並宣佈，美國默沙東公司已研製出一種宮頸癌疫苗，對由兩種人乳頭瘤病毒(HPV)引起的宮頸癌具有顯著的預防效果，可望爲宮頸癌防治帶來革命。
宮頸癌是危害女性健康的第二大癌症。據報道，全球每年約有30萬名女性因宮頸癌失去生命。如今，美國每年新增宮頸癌患者10520人，死亡3900人；英國每年新增3300個病例，死亡1300人。專家預測，到2050年，每年約有100萬名女性死於宮頸癌，其中主要集中在發展中國家。
不同於其他癌症，宮頸癌源於病毒感染。其中，70%的宮頸癌是由於感染了HPV16或HPV18這兩種病毒而引起的。HPV主要通過性途徑傳播，早婚、早育、生育多、性行爲早或性伴多的女性，是宮頸癌的高發人羣。幸運的是，切斷宮頸癌的感染途徑就能有效預防宮頸癌的發生。因此目前，美國、英國、加拿大、法國和德國等都在大力開展宮頸癌疫苗的研製。
據瞭解，默沙東公司研製的宮頸癌疫苗名爲GARDASIL，研製時間有2年，來自13個國家和地區的近1.1萬名16至20歲的女性參加了疫苗的人體試驗。在試驗前，這些女性都沒有感染HPV病毒。試驗期間，這些女性被分爲兩組。試驗組在半年時間內接種3次疫苗，對照組則接種安慰劑。此後兩年內，試驗組無一人出現宮頸癌或癌前病變，而對照組則有21人出現癌前病變。
研究人員表示，該疫苗對由性活動傳播的HPV病毒的預防率可達100%，目前他們正進一步跟蹤試驗者，希望獲知疫苗的預防效果能否持續4年以上。
此外，研究人員認爲，無論男性還是女性，應該在開始有性行爲之前就接種此類疫苗。因此，研究人員正在研究6至15歲的男童對這種疫苗的反應。默沙東公司表示，如果一切順利，這種疫苗能在今年內獲得美國食品和藥品管理局的批准，並於2006年晚些時候上市。
宮頸癌疫苗研製成功的消息，引起了各國醫學界和民衆的重視。美國得克薩斯大學婦科診所調查了200多名婦女，其中70%的人表示願意接種疫苗，還希望讓自己的女兒也接種疫苗。
在英國，80%的父母都支持其女兒接種疫苗。據英國《衛報》報道，英國政府表示，一旦宮頸癌疫苗正式投放市場，政府可能要求所有在校女生注射疫苗。倫敦皇家馬斯頓醫院臨牀腫瘤專家哈里頓甚至預言，該疫苗可以幫助發達國家根除宮頸癌。
但婦女是否願意接種宮頸癌疫苗，還受其信仰和種族等因素的影響。在印度，一些父母就明確表示：“我的女兒非常純潔，爲什麼要接種宮頸癌疫苗呢？”印度醫學研究委員會主任甘古利說，教育對接種疫苗非常重要。他認爲，非常必要從現在就開始對父母，尤其是母親進行教育，讓他們知道接種疫苗對於預防宮頸癌的重要性。
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