研究人員10月25日表示,更好地保護地球上動植物的多樣性不僅有助於人類遠離諸如艾滋病、埃博拉病毒或禽流感等疾病的困擾,而且每年還能節省數十億美元的衛生保健開銷。
“國際生物多樣性計劃”的科學家們25日在一份聲明中表示,人類對生物多樣性的破壞——從在亞馬孫叢林中修建道路到對非洲邊遠地區的森林進行亂砍濫伐——已經導致人類面對更多的由野生動植物引起的新疾病的威脅。他們還表示:“生物多樣性不僅能使人們發現新的醫療手段,而且還能使人們遠離可導致疾病的一些生物體和其他物質。”他們還說,“通過保持生物多樣性來預防那些已經初現端倪的疾病,遠比事後再研發疫苗更爲經濟划算”。
曾經對SARS研究做出貢獻的美國科學家彼得·Daszak表示,2003年爆發的這種類似流感的疾病使人類遭受了大約500億美元的損失,還奪去了大約800人的生命。
報道說,艾滋病被廣泛認爲是一種起源於黑猩猩的疾病。2004年,大約有310萬人因感染艾滋病而死亡。據聯合國估計,單單在2006年一年,對艾滋病的預防、治療及護理費用大約需要150億美元左右。
11月9日至10日,一場關於全球生物多樣性的會議將在墨西哥東南部城市瓦哈卡舉行。屆時,將約有700名生物多樣性專家參加。
“國際生物多樣性計劃”的專家力勸各國政府制訂方針政策來保護生物多樣性,其中包括強化貿易、農業以及旅遊的規則,以減少野生動物傳染給人的疾病,如禽流感。
美國亞利桑那州立大學的生物多樣性專家查爾斯·佩里斯表示:“我們並不是說要把自然界鎖上,把鑰匙扔掉。”他說,人類在生物多樣性地區活動時,應該更加小心謹慎。他說,疾病由野生動物傳染給人類的現象在歷史上時有發生,但近些年來這一危險卻呈現上升趨勢,這是由於動植物棲息地受到人口不斷增加的影響。專家們表示,保護更爲廣泛的物種同樣也能減輕疾病對人們的影響。
報道舉例說,在美國東部地區,萊姆病(Lyme disease)得以傳播的原因之一是該地區諸如狼或野貓等食肉動物越來越少。這些食肉動物的存在曾經很好地抑制了白足鼠的數量,而白足鼠則是萊姆病病原菌的攜帶者。而在美國其他一些地區,萊姆病其實算不上什麼大問題。因爲在這些地區,傳播這種疾病的扁蝨擁有除人類以外的更多攻擊目標,如蜥蜴或其他小型哺乳動物等。
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