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神舟六號載人航天飛行取得成功後，“太空蔬菜”又成爲一些媒體報道的話題。但記者近幾天走訪了幾家農貿市場和超市後，卻發現曾行俏一時的“太空蔬菜”已難覓蹤影。嘉定區農業技術推廣服務中心曾培育過“太空椒”和“太空番茄”，有關人士表示，由於這些“太空蔬菜”品質不夠穩定，加上後續投資成本較高，眼下已停止市場推廣。據一位專事蔬菜流通的行家說，蘇、浙蔬菜產地曾大規模推廣種植“太空蔬菜”，如今也已偃旗息鼓。
由於太空是一個高真空、強輻射、微重力、擁有強宇宙射線及交變磁場的特殊環境，植物種子隨衛星在距地球200-400公里的太空中飛行後，遺傳物質可能發生多類型的變異。自1999年以來，國內共有800多個品種的植物種子被送入太空，其中包括甜瓜、番茄、西瓜、向日葵、蝴蝶蘭等。“太空純種”落地培育初期，各地一片叫好聲。有的說“太空蔬菜”抗寒、抗鹽鹼，有的說“太空蔬菜”營養價值極高，有的甚至說“太空蔬菜”有美容、減肥、抗癌功效。到後來，根據實際培育結果，一些農業科技專家說，遺傳變異有優有劣，上過天的種子不一定能長出好東西。有些茄子、蘿蔔、絲瓜種子上天走了一遭後，發芽又慢又小。
嘉定區農技推廣中心也曾從經過衛星搭載的番茄和甜椒種子中篩選出一部分性狀穩定的“太空純種”與上海本土蔬菜雜交，最初培育出了個頭明顯比普通甜椒大的“太空椒”，入市之初，最高價曾賣到普通甜椒的2-3倍。但經過幾年的種植，“太空椒”長得越來越像本土甜椒，賣相優勢盡失，零售行情快速下滑。“太空番茄”最初問世時也是大塊頭，每個重達半斤，口感近似水果，顏色泛黃。但在小批量推廣時，因價格較高競爭不過普通紅番茄。以後幾代的“太空番茄”品種明顯退化，大塊頭變成了小模子，採摘入市時幾乎無人問津。
“太空蔬菜”的培育成本很高，從“太空種子”落地篩選、播種開始，需要自交繁殖三四代，進行品系鑑定、區域化試驗後，才能獲得遺傳性狀穩定的優良突變系，全部培育週期需要5-8年的時間。“太空蔬菜”發生退化後，若再次將種子搭載進衛星，又需要一筆很大的開銷。由於培育效果不理想，且商業推廣的投入遠遠超過產出，前年秋天，嘉定不再栽種“太空蔬菜”。
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