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人類進化過程中，生活在炎熱氣候條件下的居民喜歡吃辛辣食物，因爲他們懂得辣椒調味品能夠抑制食物中有害細菌的滋生，防止食物中毒，科學家的最新研究顯示。
據美國《國家地理雜誌》報道，一般來說，生活在炎熱區地區的居民(如泰國、印度)相對於其他地區的人更喜歡吃辛辣食物。美國康納爾大學的研究人員對來自36個國家和地區的4000道肉類食物和1000道蔬菜食物的辣味進行比較分析，結果發現：生活在氣候越熱的國家和地區，人們越是喜歡吃辛辣食物，而且生活在氣候最熱地區的人們最喜歡的食物是所有食物中最辣的。
研究人員對此展開深入研究。對於生活在寒冷地帶的人們，他們不依靠食用辣椒來抗菌，但是卻也有自己的一套獨特方法。爲了抑制食物中的有害細菌，寒冷地帶的人們一般把食物(比如牛排)放在室外一整夜，就可以有效抑制有害細菌的生長。但是炎熱地區人們不僅不擁有這樣的氣候條件，而且炎熱地區很容易滋生各種病原體和寄生蟲。
通過長期研究後研究人員得出結論說：“辣椒具有天然殺菌作用，因此當人攝入辛辣食物後體內溫度急劇上升，這樣就可以抑制食物中的有害病菌的繁殖或者殺死有害細菌。”
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