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當我們咀嚼食物時，我們的口腔裏到底發生了什麼？在唾液不斷分泌的情況下，口腔下頜連同牙齒通過“搗碎”、“剪裁”兩個動作把食物“拆散”。同時，舌頭和下脣使食物碎片來回在口腔運動，使食物更易於消化。法國國家農藝研究所27日發佈消息說，該所科學家最近研製出一種可以模仿以上咀嚼過程的人造嘴巴。
這種人造嘴巴大約有10立方厘米，與人類平均口腔大小相仿。它包括：微型電腦、可簡單運動的機械舌頭、製造咀嚼運動的小發動機、人造上下顎牙齒、可不斷補充人造唾液的小電泵、對食品、唾液和氣味進行取樣的分析儀等。
科學家認爲，這一成果有望讓人們清楚瞭解人類嘴巴吃飯時的主要機械及生理功能，例如咀嚼需要的力度和頻率、唾液的分配以及呼吸因素對咀嚼的影響等。此外，利用人造嘴巴中的色層和光譜分析儀觀察咀嚼後的唾液，科學家可以清楚跟蹤食物在嘴中的變化情況，瞭解各種元素是如何釋放出來的，甚至還可以瞭解食物的組織結構。
科學家指出，目前許多研究都致力於如何讓食物的滋味完全釋放出來，以及如何開發適於牙齒咀嚼的食品。醫療和製藥界甚至希望研製出藥力儘可能被釋放的藥物，以及可以準確遮蓋苦味的合成藥物。人造嘴巴的出現以及相關研究無疑將使人們獲益良多。
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