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美國國立衛生研究院院長伊萊亞斯·澤爾霍尼博士12月20日在北京表示，中國政府在禽流感防治和疫情通報方面是“完全開放和透明”的，並稱目前並未與中國就“使用傳統中藥防治禽流感”進行任何合作。
由於中國在2003年發生非典疫情期間曾有過瞞報疫情的情況，因此，在20日下午美國駐華大使館舉行的新聞發佈會上，就有美聯社的記者對“中國政府在此次禽流感防控方面對世界的開放程度”表現得異常關注。對此，澤爾霍尼博士說：“在防治禽流感問題上，中國政府對世界持非常合作的態度，願意同世界衛生組織及其他國家交換病毒樣本，以便更好地掌控禽流感病毒的變異情況。”
澤爾霍尼說：“中國同美國已於上個月就禽流感防控簽署了一項合作協議，兩國衛生部和農業部的相關人員正在就提高病毒監測和診斷能力開展合作，併爲此訓練相關人員。而且，目前中國的研究條件越來越好，很多實驗室都有條件進行禽流感研究。因此，中國在醫學領域已越來越成爲一個可信賴的合作伙伴。”
他透露說，在下月於北京舉行的國際大會上，將同中國在更多層面上開展合作。記者瞭解到，中國外交部發言人秦剛20日宣佈，2006年1月17日至18日，中國政府將與歐盟委員會、世界銀行聯合在北京舉辦“禽／人流感防控國際籌資大會”。會議旨在評估當前有關國家和地區在禽流感防控資金和技術方面的需求，動員各方爲此籌集資金，並建立所籌資金的管理與協調機制。日前，中國外交部長李肇星已經代表會議主辦方，向有關國家和國際組織發出了與會邀請。
中國自今年11月16日首次確診人感染高致病性禽流感病例以來，已相繼通報6例人感染禽流感病例。根據此前中國衛生部公佈的數字，兩例死亡，兩例正在接受治療，另外兩例已痊癒出院。對於中國目前的疫情，有人提出：“可否用祖國醫學，即傳統中醫，予以防治？”對此，澤爾霍尼明確表示，目前還沒有與中國就“使用傳統中藥防治禽流感”進行合作的任何項目。據他所知，目前可以認爲有預防和治療效果的藥物，只有禽流感疫苗和一種名爲達菲(英文名稱tamiflu)的處方類口服藥兩種，美國國立衛生研究院與中國的合作研究也僅限於這兩方面。他還說，目前的禽流感疫苗由於是最新研製的，因此只在疫情嚴重的越南被試用於志願者身體上，而中國由於病例較少，所以尚未使用。
美國國立衛生研究院(NIH)是一個具有雙重功能的政府機構。它既是一個具有27個研究所、1.7萬多名一流科學家的研究機構(相當於中國醫學科學院)，又是一個2004年度擁有280億美元撥款、用來主持全美各大學和研究機構經費的基金組織(相當於中國的自然科學基金會)。它對全美國的醫療衛生、科學研究、高科技生物醫藥工業，以及整個國民經濟都有舉足輕重的作用。因此，有人認爲，雖然身爲NIH院長的澤爾霍尼博士名義上受美國衛生部長領導，但實際上他的權力比衛生部長還要大。
澤爾霍尼博士於2002年5月被美國總統布什任命爲美國國立衛生研究院第15任院長。出生於阿爾及利亞的他，24歲來到美國並獲得醫學學位，之後在名聲顯赫的約翰·霍普金斯學院任教多年。1985年，他成爲里根政府的醫學顧問。1988年，他又成爲世界衛生組織的顧問。2000年，他成爲美國國家科學院成員。他專攻放射治療，已獲得多項專業大獎。
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