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全球每7秒鐘便新增一個癡呆症病例，每隔20年癡呆症患者人數就翻一番。這份報告是《柳葉刀》爲“國際早老性癡呆症”(ADI)機構起草的。據該報告估計，目前全球有癡呆症患者2430萬人，每年有460萬個新發病例，到2040年前，這一數字將升至8110萬例。100年前，早老性癡呆症(亦稱阿耳茨海默氏病)首次被確診。
這項研究報告顯示，未來癡呆症病例增加速度最多的將是發展中國家：從2001年的60%升至2040年的71%。發展中國家癡呆症患者增長率預計將是發達國家的三至四倍。中國及其周邊國家癡呆症患者人數(600萬)已超過西歐(480萬)或北美(340萬)。到2040年，僅僅中國癡呆症患者人數就將超過整個發展中國家癡呆症患者的總合。
這些令人警醒的數字要求各國政府儘快採取有效措施，遏制癡呆症的繼續發展。“國際早老性癡呆症”主席奧利恩·雷德解釋說：“我們面對的是一顆滴答作響的定時炸彈。各國政府必須馬上制訂相關政策，調配衛生和福利資源，應對未來可能出現的危機。我們憂慮的另一個原因是，數百萬癡呆症患者並未得到確診，這意味着由於缺乏認識和其它原因，患者不會得到他們亟需的醫療和服務。”
馬丁·普林斯教授與克勒烏薩·菲裏博士共同完成了這份研究報告。他表示：“目前已存在對社會服務、福利和支持的迫切需要，這些新數據表明政府解決癡呆症問題所面臨的壓力在未來數年將急劇增加。我們必須現在就將這種需要提出來。”
報告最後總結說，這需要人們對癡呆症的認識有所轉變，但這必須從糾正決策者、醫療人員和公衆對癡呆症的認識開始。“國際早老性癡呆症”是一家致力於提高國際社會對癡呆症認識事業的機構。2006年將是早老性癡呆症首次被確診一百週年，屆時全球將舉行一系列活動予以紀念，其中包括明年9月21日“世界早老年癡呆日”攀登乞力馬扎羅山。
“國際早老性癡呆症”執行主任邁克爾·賴夫勒說：“早老性癡呆症確診一百週年是引起全世界對這些新數據關注的一個機遇。我們在過去一百年已錯失良機，但如果目前這種狀況得不到改善，人們對這種破壞性疾病仍缺乏認識，那麼未來百年的前景仍將暗淡無光。”
由菲裏博士和普林斯教授領導的12位專家對全世界流行病學研究進行了重新審查。根據這些證據，他們得出了每個地區受癡呆症影響的老年人比例。接着，他們將這些比例與聯合國人口統計進行對比，最終得出了全球癡呆症患者總人數。研究人員利用聯合國人口統計數據，給出了60歲至84歲(分爲5個年齡段)的老年人和85歲以上的老年人癡呆症流行程度。此次研究涵蓋了各類癡呆症，但並沒有細分早老年癡呆症、血管性癡呆症等各類癡呆症的流行程度。
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