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美國科學家最近指出，精神分裂症可能與一種叫做弓漿蟲的寄生蟲有很大的關係。弓漿蟲是一種人畜共有的寄生蟲，目前全世界有一半左右的人口已經感染了弓漿蟲。這種寄生蟲以貓爲最終宿主，所以差不多有10%的貓帶有弓漿蟲病，而人、豬、牛、羊、狗、鳥和鼠類等都是弓漿蟲的中間宿主。
染上弓漿蟲“瘋”耗子不再怕貓
據美國“生活科學”網站2月10日報道，美國斯坦利醫藥研究所的科學家們在利用老鼠進行一種抗焦慮藥物實驗時，用貓尿味兒來引起老鼠的神經緊張。結果卻發現感染了弓漿蟲的實驗鼠的大腦發生了微妙的變化。
科學家們發現，健康的老鼠會很小心地避開那些沾有貓尿的區域；而被感染了弓漿蟲的老鼠卻沒有對貓尿作出任何反應，相反，這些老鼠還不止一次跑到有貓尿的區域——“可怕”的弓漿蟲爲了找到貓作爲其最終宿主，竟然控制了老鼠的大腦和行爲，讓老鼠自己去找死！
精神分裂症是否需要“殺蟲劑”？
關於寄生蟲，特別是外星寄生蟲入侵人類大腦的故事，早已成爲國內外科幻小說家們熱衷的題材之一。20多年前，美國電影《異形》就向我們描述了外星生物進入人體、吸食血液並控制大腦思維的故事。雖然那是科幻故事，但就寄生蟲到底能否改變人類行爲這一說法，目前科學界還真掌握了不少論據：
首先，世界上約有300萬精神分裂症患者同時感染了弓漿蟲病；感染弓漿蟲與大腦內星形膠質細胞受損有關(星形膠質細胞是一種圍繞和支持神經元的神經膠質細胞)，而神經分裂症同樣與星形膠質細胞受損有關；本身具有高水平弓漿蟲抗體的孕婦所生下的孩子長大後不易患上精神分裂症；人類細胞感染了弓漿蟲後會與氟哌丁苯(haloperidol)之類的藥物產生反應，從而阻止弓漿蟲的生長，而氟哌丁苯是一種常用來治療精神分裂症的強安定藥。
科學家們還發現了“拯救”那些被寄生蟲控制、徘徊在有貓尿地方的老鼠的辦法，那就是氟哌丁苯。這種藥可以重新培養老鼠對貓尿的恐懼。而事實上，實驗還發現這種安定藥與專門殺滅弓漿蟲的藥物——息瘧定(pyrimethamine)的作用差不多。
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