美國研究人員最新公布的一項研究結果顯示，青少年日常所處的周邊環境可能會在一定程度上影響到他(她)日後是否會成為一個胖子，而且在鄰裡間聯系密切的環境中，青少年比較不容易出現身體肥胖的情況。
據路透社2月23日報道，戴博拉·A·科恩是本次研究報告的作者，同時也是總部位於美國加利福尼亞州聖莫尼卡市的蘭德公司的一名自然科學家。她在接受路透社記者采訪時表示，『一個孩子日常活動量的大小、所吃食物的種類及數量與他(她)長期生活於其間的社區環境存在著密切的關系』。人與人之間聯系緊密的鄰裡環境往往可以表現出很強的群體功效，使得鄰裡間和睦相處，並且普遍樂於助人。科恩說：『或許真的有必要關注一下鄰裡環境，因為它可能會在有效遏制肥胖的快速蔓延方面起到非常重要的作用。』
此前進行的多項研究顯示，某一社區內的群體功效水平高低可以在一定程度上預示出那裡的犯罪率、過早死亡、心血管疾病死亡率等方面的情況。科恩和她的研究團隊對於居住在美國加州洛杉磯縣65個社區內的684個家庭進行了調查，調查對象包括807名青少年和3000名成年人。從調查結果來看，與群體功效水平高的社區裡的同伴相比，那些生活在群體功效水平較低的社區裡的青少年出現體重超標的危險性要比前者高出64%，即使與那些生活在群體功效水平正常的社區裡的同齡人相比，這種危險性也會高出52%。
基於此項研究結果，科恩指出，『我們需要從現在開始仔細審視自己所處的環境』，比如可以在社區內成立體育隊或是為孩子們建造一個可以盡情玩耍的公園。她說，『只要大家齊心協力，就一定能夠改變現有的環境，使其變得更加有益於人們的身心健康。』
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