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日本岡山大學研究人員成功使人體胚胎幹細胞分化成了健康的肝細胞，這在日本國內尚屬首次。這項技術有望用於培育人造肝臟。
據共同社報道，岡山大學教授田中紀章和助手利用蛋白質促使人體胚胎幹細胞分化成了肝細胞。測試顯示，分化出的肝細胞不僅能合成通常只在肝臟中合成的白蛋白，而且還具備解除部分麻醉藥毒性的代謝機能。
以往爲維持胚胎幹細胞的活性，在培養幹細胞時必須同時使用滋養細胞。田中紀章等人採用一種特殊的能提高細胞之間黏附力的布，並用其代替了滋養細胞，從而節省了成本和時間。
據報道，這項新成果將在8日召開的日本再生醫療學會年會上發表。研究人員表示，他們計劃下一步研究胚胎幹細胞分化爲肝細胞的具體機制。
共同社援引日本旭川醫科大學教授葛西真一的話說，一些科學家目前正在研究利用豬的胚胎幹細胞培育人造肝臟，但這種方法存在着感染豬體內病毒的危險，所以人體胚胎幹細胞是更爲理想的選擇。葛西真一說，如果新方法能夠解決倫理問題，那麼重症肝病患者將有望換上更好的人造肝臟。
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