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據一項具有里程碑意義的研究成果顯示，通過服用更高劑量的降膽固醇藥物，數百萬名心臟病患者可以逆轉病情，有效避免心臟病發作。這是科學家首次發現逆轉動脈脂肪慢性沉積的方法，這一醫學進展亦被稱爲是預防冠心病的“聖盃”。
這項研究發現，服用更高劑量的降膽固醇的Statin類藥物，冠心病患者的動脈粥樣硬化是動脈硬化的一個形式，特點是動脈壁最內層含膽固醇和脂肪的動脈粥樣硬化塊沉積。這一過程經常被形象地比作是水管的水垢形成過程，會造成血管通道越來越狹窄，並導致包括心臟病發作和中風等致命疾病。
在此之前，科學家的研究重點集中於減緩這種被認爲是不可逆轉疾病的進程的速度。但一項涉及瑞舒伐他汀(商標名Crestor)的重要研究表明，在大量服用這種藥物後，患者的冠狀動脈惡化情況確實能得到好轉。從事這項研究的英國科學家13日在美國佐治亞州亞特蘭大舉行的美國心臟學學院年會上表示，大量服用降膽固醇Statin類藥物可能會令患者心臟病發作的機率減半。
愛丁堡皇家醫院心臟病專家尼爾·烏倫表示，對於那些具有臨牀反應的患者而言，這種方法有可能會極大地延長他們的壽命。愛丁堡皇家醫院是唯一一家參與這項研究的英國研究中心。烏倫說：“過去人們總認爲，一旦你不幸得了動脈硬化症，這意味着你將無藥可治。現在我們的研究表明這種疾病其實可以得到顯著緩解。”
在英國，估計至少有兩百萬動脈硬化症患者。儘管一些人由於遺傳原因，容易患這種病，但如果人們嚴格遵守健康的生活方式，這種疾病在很大程度上可以得到預防。過去兩年，美國、加拿大、歐洲和澳大利亞等地的53個研究中心在對349位心臟病患者研究後發現，降膽固醇Statin類藥物十分有效。研究人員讓患者大量服用瑞舒伐他汀，每天至少服用一粒40毫克的瑞舒伐他汀。多數Statin類藥物每粒只有10毫克或20毫克，這便需要每次多喝幾粒，而且每天都要服用。
測試結果表明，低密度脂蛋白(LDL)或“不良”膽固醇減少到每升低於2毫摩爾(millimole)的水平，而動脈脂肪沉積也有小幅回落。幾乎五分之一患者的動脈硬化症嚴重程度都出現了某種降低。該研究表明，Statin類藥物還把低密度脂蛋白(LDL)水平降低50%以上，同時讓高密度脂蛋白(HDL)或“良性”膽固醇水平升高15%。這種膽固醇水平的變化是有史以來針對Statin類藥物的重要試驗中最爲顯著的。4月15日出版的《美國醫學會雜誌》將對此項研究進行詳細描述。
研究所取得的成功表明服用Statin類藥物的顯著益處。而Statin類藥物的副作用，比如肌肉弱化、肝功能受輕微影響等，在研究中並不明顯。今年1月，倡導採取最佳治療方式的英國國家臨牀質量管理硏究所建議，任何存在心血管病風險的人都應該購買Statin類藥物。英格蘭和威爾士有近600萬人(佔成年人總數的近15%)如今都適合進行這種治療。英國心臟基金會醫學主任彼得·威斯伯格表示，該研究“非常鼓舞人心的”，不過他同時指出，動脈粥樣化水平降低是否意味着心臟病發作機率更低尚不得而知。
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