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20多年來，醫生一再要求他們的患者多吃肥魚，以增強心臟功能。家庭購物單上每週2次鯖魚、鮭魚和類似魚類食品的消費，曾經被視爲一種幫助預防心血管病的有效方法。但據目前一項新的大型研究顯示，醫生的這種建議是錯誤的。另外，科學還表現，在醫學領域，有不少傳統說法其實是錯誤的。
最新研究還魚油本來面目
科學家至少參考了89項有關歐米加3脂肪酸的研究——曾經有人認爲魚油中的這種主要成分可以預防心臟病，但他們沒有發現明顯的證據可以證明歐米加3脂肪酸擁有任何健康方面的功效。
東安格利亞大學的研究人員以及其它8家公共機構表示，將各項研究結果進行綜合後，並沒有發現有關歐米加3脂肪酸預防心臟病、中風或癌症等方面的有力證據。如果這項研究發現得到證實，魚油產品高居醫療口號排行榜榜首的地位將被推翻。
醫生的建議可謂是免費的廣告宣傳，魚油膠囊的銷量一路高奏凱歌，儘管人們都說這種東西難吃死了。爲了滿足消費者的這種需求，最近幾年，市場上出現了富含歐米加3脂肪酸的雞蛋和人造黃油產品。這些食品的健康指數目現在也遭到了質疑。面對可能產生的意想不到的健康後果，英國心臟基金會23日號召進行更多的相關研究。代表魚油膠囊製造商利益的健康補充品信息中心表示，歐米加3脂肪酸會對不同的人產生不同的功效，只有進一步的研究才能給出一個令人滿意的答案。
在回顧以往有關歐米加3脂肪酸的研究時，來自東安格利亞大學的科學家在挑選相關項目中下了一番功夫：有些研究涉及到一個治療組和一個控制組，有些關於攝入額外歐米加3脂肪酸對健康影響的研究至少超過了6個月。參考不同方向、不同性質的研究，可以將人們可能存在的偏見降到最低。在以往的48項實驗中，飲食補充中攝入的歐米加3脂肪酸多數是膠囊產品。
直到3年前，很多證據還顯示，服用歐米加3脂肪酸有益健康。但一項被稱爲“DART-2實驗”的大型研究，卻顛覆了人們的整體看法。參與這項研究的人包括3000多名男性，相關報告於2003年發表。據這項研究顯示，經常服用魚油膠囊的人因心臟病導致死亡的機率更高。很多消費者服用的魚油膠囊中也同時富含維生素A、維生素D和維生素E，這些維生素主要是預防或治療關節、皮膚和頭髮的疾病。但這項研究並沒有對這些維生素可能帶來的健康影響進行研究。
罪魁禍首可能是汞超標
有關老年人補充歐米加3脂肪酸預防記憶力減退和老年癡呆的潛在可能性的研究，目前正在進行當中，研究結果預計在2008年對外公佈。除肥魚外，某些含有長鏈或者短鏈歐米加3脂肪酸的植物油也一度被視爲健康食品。但新的研究也沒有發現任何相關的健康功效。
東安格利亞大學醫學院的研究人員得出的上述發現，刊登在24日出版的《英國醫學雜誌》上。研究報告的作者表示，這些發現並不排除歐米加3脂肪酸可以對健康帶來重要影響的可能性。英國現行的建議人們多吃肥魚的健康指導方針應該繼續，但最好定期參考相關的證據。
據英國心臟基金會推測，令人迷惑的研究發現可能與作者提出的“魚體內的汞含量”有關。汞對人體健康是有害的，生活在這種金屬污染水域的肥魚汞的含量偏高。心臟基金會預防與護理部門負責人邁克·科納普頓說：“到目前爲止，醫學研究已經證明歐米加3脂肪酸對身體有益，但我們仍需進行更多的研究才能確定‘爲什麼很多研究發現食用大量肥魚的人往往面臨較高的健康風險’，這很有可能與汞的含量有關。”“當前，食品標準部門對大多數人的建議是每週食用肥魚的數量不要超過4份，這仍是一種理性的做法。有必要提醒人們的是，大量食用同一種類型的食品對身體並沒有好處。”
事實上，除了魚甘油這麼多年矇蔽了人們的眼睛外，醫學領域還有其他一些誤區，它們有的涉及高致使性的癌症，有的則與最常見的感冒有關。比如，纖維可以預防腸癌；維生素C可以治療感冒；脊椎推拿可以緩解疼痛；鎮靜劑可以治療焦慮；摘除扁桃體可以預防喉部感染。但幾十年來的實驗證明，所有上述說法都站不住腳，，導致一些自我治療或者尋求治療的患者進行無意義的嘗試。科學家指出，現在是還其本來面目的時候了。
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