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美國一項研究的初步結果表明，尼古丁能夠抵消肺癌患者化療的效果，哪怕是來自於控煙用品尼古丁貼劑(Nicotine Patch)和尼古丁口膠劑(Nicotine Gum)的少量尼古丁。
研究人員在實驗室中對人體細胞樣本進行了觀測，不過他們不清楚尼古丁是否對其他癌症的化療效果產生抵消作用。
位於佛羅里達州坦帕的H Lee Moffitt癌症中心的副教授斯里庫馬-切勒班是這個研究項目的負責人之一，他說“如果你患有癌症，遠離尼古丁吧——吸菸或者尼古丁貼劑和尼古丁口膠劑。”
尼古丁是菸草成癮的主要成分，但是它是否能致癌還不清楚。菸草中的其他成分被認爲對人體健康更加危險，例如焦油及焦油中的亞硝胺及苯荓芘是菸草中的主要致癌物。因此許多醫生認爲吸菸者可以利用“尼古丁替代療法”戒菸。
不過人們知道吸菸有害健康，而尼古丁是菸葉中的一種成分，順理成章的尼古丁也就成了人們心中的千古罪人。但是隨着科學的不斷進步，人們瞭解到香菸中不僅僅含有尼古丁，還含有大量的焦油，以及點燃過程中產生的大量有害氣體，毒性最大的就是焦油和一氧化碳，其中亞硝胺和苯荓芘是焦油中致癌性最強的兩種物質，因吸菸致死的人羣大部分死於亞硝胺、苯荓芘引發的肺癌。人們對尼古丁的研究也逐漸深入，並認識到尼古丁並不是香菸致人於死地的罪魁禍首。
然而一些研究表明尼古丁能夠對癌症治療產生反作用，因此尼古丁並不是完全清白的。切勒班和同事們致力於研究尼古丁是否削弱化療的作用，而化療就是利用有毒的化學物質作用於癌細胞。
在最新的研究中，切勒班及其同事把三種化療藥品作用於肺癌病變細胞，然後再檢測尼古丁對它們的作用。他們把研究成果發表在本週的美國國家科學院報(Proceedings of the National Academy of Sciences )上，並準備提交將於華盛頓舉行的美國癌症研究會年度會議。
研究人員發現一名典型的煙客體內的尼古丁含量足可以抵消化療藥物殺死癌症細胞的本領。不過切勒班說“我們還不清楚尼古丁對化療藥物的抵消作用到底有多強，但是研究發現差異很明顯。”
切勒班認爲，尼古丁似乎能夠提升兩種對癌細胞起保護作用的蛋白質含量。他說下一步將會在人身上開展試驗。
美國肺癌協會首席醫學家諾曼-埃德爾曼博士對此十分謹慎，他說這項研究還處於初級階段，“活蹦亂跳的人和實驗室中的人體細胞是有很大區別的。”
接受肺癌治療的病人還會繼續吸菸，埃德爾曼補充說“煙客得了癌症後繼續吸菸並不罕見，尤其是那些患有無法治癒的癌症的病人。”
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