關於人發怒的樣子,我們容易設想男人大吼大叫或拍案而起,而女人默默地生悶氣,這種模式化的認識是有一定道理的。美國科學家的一項新研究表明,大腦中一個與情緒有關的部位——杏仁核的功能和工作模式存在“性別差異”。杏仁核是一個跨越大腦兩側的杏仁形結構,與人類對恐懼等情緒的處理和記憶有關。在以往的研究中,科學家通過讓志願者回憶恐怖電影情節的方法刺激杏仁核,結果發現在男性的大腦中右側杏仁核變得更加活躍,而在女性大腦中左側杏仁核更爲活躍。
在新的研究中,美國加利福尼亞大學神經生物學家拉里·卡希爾希望研究杏仁核在沒有受到刺激的情況下是否仍然保持這種“性別差異”,也就是說,杏仁核的這種差異是不是固有的。卡希爾和他的同事們研究了36名男性和36名女性的腦部掃描記錄,結果發表在日前出版的《神經影像》雜誌上。
這些志願者都是“右撇子”,在整個掃描過程中研究人員要求他們閉上眼睛並且放鬆。研究發現,即使人處於休息狀態下,杏仁核的“工作狀態”在兩性大腦裏也有所不同。在女性大腦中,流向左側杏仁核的血流量與大腦其他部位的血流量漲落同步,右側杏仁核則沒有這種現象。而在男性大腦中,血流量隨其他部位一同漲落的是右側杏仁核。
更有趣的是,研究人員發現在不同性別的人體內,杏仁核會導致完全不同的大腦區域活躍起來。女性大腦中與杏仁核一同活躍的是使人體處理壓力反應、影響感情的視丘下部和下皮層,而在男性大腦中與杏仁核一同活躍的是大腦控制行動和視覺的區域。這意味着,男性在處理情緒時可能更容易把它與外部世界聯繫起來,比如發怒的表現比較外露。
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