每7人中就有1人攜帶肝炎病毒，紐約的東亞移民社區正成爲最危險的肝炎病毒“隱匿區”。日前一份健康報告指出，紐約有10萬東亞移民攜帶慢性肝炎病毒，其中多數人並不知情。
肝炎病毒易造成傳染，也可在成人體內轉化爲致命的肝癌或肝硬化，被視爲美國華人最大的健康威脅。
亞裔人士是“高風險”羣體
紐約大學醫學院的研究人員本週公佈了一份肝炎調查報告。其中發現，紐約有10萬來自中、日、韓等東亞國家的移民攜帶慢性肝炎病毒，佔東亞移民總人數的15%。在這些乙肝病毒攜帶者中，華人的比例最高。
這份報告使東亞移民成爲美國健康部門特別關注的焦點。據瞭解，東亞移民攜帶慢性肝炎病毒的比例比其他美國人高出35倍，這也意味着他們的肝癌或肝硬化發病率遠遠高出美國的其他族裔。
北美洲向來是乙型肝炎病毒攜帶率最低的地區，攜帶者僅佔人羣0.5%以下，相反，亞洲人羣的乙肝病毒攜帶率爲6%～10%，是全球最高的地區之一。有關人士指出，由於許多亞洲國家曾發生過乙肝大流行，隨着越來越多的東亞移民定居紐約，這一族羣也在不知不覺中將病毒帶到新的定居地。根據紐約2000年的人口普查數據，紐約有80萬亞裔移民，其中半數爲華裔。
美國乙肝基金會華人分部在其網站上列出了一些最常見的“高風險”羣體：亞裔人士，特別是父母移民到美國的人士；與乙肝患者結婚或與其家庭密切接觸的人士；其中包括成人和兒童。
缺乏移民醫療保障
紐約一家華裔社區醫療中心的主任醫師托馬斯·曾表示，他在參與本次調查的過程中驚訝地發現，亞裔人士攜帶肝炎病毒的比例非常高，並且大多數人都毫不知情。“僅從我們上週檢查的亞裔人士來看，每10個人中就有7人顯示出肝臟情況異常，需要接受藥物治療。”托馬斯·曾不無憂慮地指出。
爲何東亞移民，尤其是華裔更容易受到肝炎病毒的侵襲？專家指出，除了東亞地區人士本身的病毒攜帶比例較高以外，移民醫療保障的缺乏也導致這些旅居海外的亞裔成爲肝臟疾病受害者。
研究人員在這份針對紐約居民的研究報告中發現，3/4慢性肝炎病毒攜帶者並不知情，而是“糊里糊塗”成爲潛在的肝癌病患。而這些人往往不能享受美國的醫療保險福利，一些人即便有醫保，也無法享受免費驗血或拍片檢查。
紐約大學研究小組的負責人亨利·博拉克指出，在沒有醫保的情況下，多數人會持續這樣攜帶病毒狀況，直到肝炎發病被迫入院後，纔會得到治療。不過博拉克承認，醫保的巨大開支也是診治肝炎病患的大難題。“醫療保險是一筆巨大開支，”博拉克說，“如要覆蓋到每個需要治療的人，那將花費幾百萬美元。”
發現惡疾後常回國治療
美國疾病控制和預防中心(CDC)公佈的數字顯示，美國乙肝病毒攜帶者僅佔總人口的0.4%。對此，托馬斯·曾認爲這一全國性數字忽略了東亞移民。事實上，不少亞裔在發現自己患有肝癌等惡疾後，通常會回國接受治療。
東亞移民的肝炎情況已開始引起美國社會關注。不僅紐約，華人相對集中的加利福尼亞州也開始重視肝炎病毒攜帶者的醫療情況。將於5月20日在舊金山舉行的亞裔傳統月擺街會活動中，將推出免費的檢驗乙型肝炎病毒服務。 |
