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美國醫學研究人員近日稱，他們目前已經在用基因療法治療糖尿病方面取得了重大進展。在將胰島素生長基因注入白鼠的胰腺後，研究人員發現這些物質有助於保護器官免受糖尿病的威脅。
美國醫學研究人員首先將含有基因的“細微氣泡”注入白鼠的胰腺，然後通過聲波使得氣泡破裂，胰島素基因因此得以滲透進入整個胰腺。在正常情況下，胰腺是產生胰島素的重要器官。通過這種方式，滲透進入胰腺的基因就可以保護胰腺免受糖尿病的破壞，從而遏制病情的進一步蔓延。與直接注入胰島素相比，這種方式對於糖尿病患者的損害要相對更小。
美國研究人員同時警告說，用胰島素基因治療糖尿病時，還需要克服許多障礙。其中最顯著的一個問題就是新細胞被受體的免疫系統排斥的問題。胰島素細胞缺陷的I型糖尿病病人的免疫系統會破壞自身的胰島素分泌細胞。另外，受體的免疫系統還傾向於將新細胞認做外來入侵者，從而攻擊新組織。雖然研究人員正在進行實驗以找到避過這個障礙的方法，但這可能需要更長時間的研究。
糖尿病是一種影響體內胰島素和糖含量的疾病。糖尿病共有兩種主要類型，分別是I型和II型。I型糖尿病患者實質上並不能生成胰島素。在糖尿病最常見的類型即II中，身體不能生成足夠的胰島素或者不能有效利用胰島素。如果糖尿病患者不能適當地控制其血糖水平，則可能產生嚴重的併發症，包括心臟病、腎衰、失明和神經損傷。I型糖尿病又稱青少年糖尿病，發病年齡比2型糖尿病早得多。在I型糖尿病中，免疫系統被誤導，對分泌胰島素的胰腺細胞發動攻擊導致調控糖代謝的胰島素水平降低甚至不復存在。I型糖尿病病人必須每天注射胰島素才能維持生命。
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