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美國微生物學家發現，一種名叫鞭蟲的線狀腸道寄生蟲可以作爲醫治炎性腸病的新方法。不過，患者必須吞下蟲卵。
密歇根州立大學微生物學教授琳達·曼斯菲爾德近日在接受採訪時說，炎性腸病可以引起腹瀉、抽筋和腸出血，有些患者一年腹瀉多達256次，病情嚴重者甚至無法工作。
研究人員過去對炎性腸病曾有多種解釋，其中包括攝入脂肪含量高的食物。然而，曼斯菲爾德說，衛生水平逐漸提高也是一種可能的致病原因，因爲部分免疫系統實際上需要週期性感染，才能適當發展。也就是說，接觸一些灰塵、細菌甚至蠕蟲也能獲益。
“如果生活在超潔淨的環境中，我們就會清除掉一些對我們免疫系統發展有利的東西，”曼斯菲爾德說。
大約10年前，曼斯菲爾德開始在豬身上研究鞭蟲感染，想找出免疫這種寄生蟲的方法。結果她卻發現，鞭蟲感染能夠催生強大的抗炎免疫反應，炎性腸病患者服用這種寄生蟲後，能夠消除炎症，使免疫系統重新恢復到平衡狀態。
而且，豬鞭蟲相對安全，大多數人服用它們數個星期後都能將其排出體外。
目前，這種“鞭蟲治療法”仍在進一步檢驗中，然後會送交食品和藥物管理局審批。
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