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隨着競爭越來越激烈，美國大中學生依靠服用刺激性精神藥物來應付考試的現象越來越普遍。專家警告，任何藥物都具有副作用，以健康爲代價來換取一點點分數的提高是得不償失的做法。
據香港大公報報道，許多學生在複習期間服用所謂的“聰明丸”──一些能夠幫助提高注意力和短期記憶力、保持清醒的刺激性精神藥物，希望藉此提高考試成績。
美國大學期末考試剛結束，美國當局就發現有些身體健康的學生服用私下從藥房購買的處方刺激性精神藥物的數字呈現急劇增長的勢頭。
美國生物醫學學術期刊《藥物和酒精依賴》二月刊發表的一份研究報告顯示，早在2002年，有超過七百萬美國人服用私下購買的處方刺激性精神藥物，其中有160萬人是學生。很多學生即使沒有處方，也知道通過哪些渠道可以獲得這些興奮劑。
據介紹，學生服用興奮劑的問題在維吉尼亞州、馬里蘭州、特拉華州、馬薩諸塞州、密歇根州、印第安納州和密蘇里州等地的大學校園裏都很普遍。
據報道，很多學生相信服用興奮劑能夠把平均學分從三點八分提高至四分——這一關鍵的差距足以讓他們獲得哈佛大學法律學院等名校的錄取通知書。
精神藥物充當補腦劑專家表示，這些興奮劑只是第一代、仍然處於非常初期階段的改善認知能力的精神藥物，其中包括本來用於治療多動症和注意力不集中症狀的藥物，以及用於治療嗜睡症的藥物。這類精神藥物主要用於提高注意力、保持清醒和提高短期記憶力，而這些效果對於學生熬夜複習有一定的幫助。有數據顯示：在過去四年，此類精神藥物的銷售額增加了三倍，去年達到了三十六億美元。
有專家表示，美國社會過分強調個人成就的重要性，是導致學生壓力增大、服藥問題蔓延的深刻社會因素。美國神經心理協會主席理查德·雷斯達克指出，如今服用興奮劑的人很多是健康的人，而非具有精神疾病的人。
雷斯達克說：“這個問題不僅僅在校園，甚至在商界也存在，特別是那些精神壓力大的行業。”他表示很容易可以想象一位公司老闆對僱員說：“你已經幹了十四個小時了，能不能再撐六個小時？這是一個優勝劣汰的世界，壓力把人們推到了邊緣。”
專家表示，人類以調整情緒、精力和思考模式爲名義，用化學物質來刺激大腦的做法由來已久。咖啡、茶葉和巧克力，甚至酒精和菸草都能在一定程度上“給大腦充電”。專家警告，凡藥三分毒。美國食品及藥物管理局警告稱，長期服用興奮劑可能會增加年輕人考慮自殺的機率。
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