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在經過長達半個世紀的大規模研究後，儘管醫學界對癌症這種疾病有了更加深入的瞭解，但癌症在同人類的較量中仍佔得上風。
據法新社6月19日報道，諾貝爾醫學獎獲得者哈羅德·瓦莫斯表示，現如今的癌症死亡率同50年前相比幾乎沒有什麼變化，而與此同時，心臟病、腦血管疾病和傳染病等疾病的死亡率卻降低了大約三分之二。瓦莫斯在5月26日出版的《科學》雜誌上寫道，“儘管政府和醫學界投入巨資從事癌症研究，而且也在癌細胞的基因、生物化學和功能改變方面獲得重大發現，但癌症仍被普遍視作一種受現代醫學控制程度最低的疾病，尤其是同其它重病相比。”
瓦莫斯是美國紐約斯隆·凱德琳癌症紀念研究中心的一位醫生，他認爲，癌症研究要想取得突破性進展，應該從以下兩個方面入手，一是“文化上發生重大改變”，以克服重重的社會障礙，二是加強研究人員、醫療人員、藥物實驗室和管理人員之間的協調與合作。
美國臨牀腫瘤學會(ASCO)主席桑德拉·霍寧在本月初舉行的年會上也積極響應醫學界的這種憂慮，並抱怨說研究發現的應用“缺乏進展”。但醫學專家強調，僅靠研究尚不足以戰勝癌症，人們需要選擇更健康的生活方式，以避免患上癌症。哈佛大學研究人員馬吉德·埃扎蒂說：“若想贏得對癌症的勝利，我們不僅要集中於生物醫學技術方面的進步，而且還應重視改變引起各種癌症的行爲和環境的技術和政策。”
據去年刊登在英國醫學雜誌《柳葉刀》的一項研究稱，超過三分之一的癌症死亡病例歸咎於9個因素。在2001年死亡的700萬癌症患者當中，243萬是由於這些因素造成的，其中就包括吸菸。五分之一的癌症死亡病例歸咎於吸菸，其餘的因素還包括酗酒、肥胖、缺乏鍛鍊、水果食用量不足、空氣污染和無保護性性交。
哈佛大學醫學教授沃爾特·維勒特領導實施了一項有關飲食對健康長期影響的研究。他說：“超過三分之一的癌症可能與飲食有關，但飲食其它方面的影響尚處於研究之中。”維勒特在美國臨牀腫瘤學會的年會上表示：“一旦你將健康飲食同不吸菸和有規律的身體鍛鍊結合起來，健康飲食的潛在影響將是巨大的。譬如，我們的研究顯示，只要在生活中適當注意飲食習慣，結腸癌便會降低70%。”隨着癌症發病率在老齡化日趨嚴重的工業國家的上升，不斷改變的生活方式變得至關重要。
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