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科學家對20年前切爾諾貝利核災難的倖存者進行了調查，根據他們的發現，輻射對人體健康的危害被嚴重誇大。對這座前蘇聯核反應堆爆炸後果的研究指出，低水平的輻射並非人們所認爲的那樣危害人體健康，甚至可能是有益的。
此外，從暴露於放射性微塵中的人羣和動物身上收集的證據也讓專家確信，輻射的危害表現遠比人們預期中的更爲複雜。就一般情況而言，輻射劑量的增加將直接導致危險係數的上升。但上述新理論認爲，實際上存在一個臨界值，某一劑量以下的輻射可能是安全的。
13日英國廣播公司將播出紀錄片《雙視野》，這部片子對這一理論進行了詳細介紹。新理論的出現將使有關核能安全性的爭論變得更加激烈，英國政府希望借新理論之力獲得大衆對建設新一代核電廠的支持。
參與此項研究的科學家表示，越來越多的證據顯示，讓輻射和核能揹負危害人體的惡名是不公平的。世界衛生組織輻射處的邁克·利帕科利說：“人們一聽到輻射這個詞，往往聯想到原子彈和數千人的喪生。他們認爲，切爾諾貝利的核災難與日本的原子彈爆炸是相同的，而實際上，這種想法是完全錯誤的。”
最初的預測認爲，切爾諾貝利核災難將導致幾十萬人喪生。但20年過去了，死亡人數仍停留在56人。據聯合國切爾諾貝利論壇估計，放射性微塵直接導致的死亡人數不會超過4000人，輻射可能導致另外5000人喪生。利帕科利表示，雖然這些估計的死亡人數過高。但切爾諾貝利地區已發現的甲狀腺癌患者已有4000例，死亡人數15人，由於災難發生後播放的電視錄像，患病的人數還會上升。切爾諾貝利核災難對人體健康的危害主要不是來自輻射，而是人們內心的恐懼。
他說：“我們知道，很多人遭到了低劑量的輻射，我們不是要淡化災難的影響，但我們都必須清楚對輻射的恐懼和憂慮纔是更可怕的因素。正是因爲恐懼，才導致大量健康問題的出現，加重了衛生部門的負擔。”
低數量的死亡人數和不利的健康影響顯示，切爾諾貝利周邊居民受到的低水平輻射並沒有人們想象中的那麼危險。從這座核反應堆周圍污染最嚴重的地區的野生動物身上，科學家收集了進一步證據。得克薩斯科技大學的羅恩·切瑟教授對這些證據進行了研究。研究發現，每天吸收8到15毫西弗特輻射(相當於8000次胸部X光透視)的哺乳動物，並沒有出現任何基因受損的情況，這一現象與切瑟小組最初的預期完全不一致。
切瑟教授說：“輻射——即便在我們的測量中發現的高水平輻射——都不足以導致終生生活在這一地區的動物體內出現任何可檢測的DNA損傷現象。這一現象真的是我們沒有預料到的。”其它有關天然本底輻射的研究也顯示，低水平的輻射不會導致基因受損或者癌症。華盛頓州立大學的安託萬·布魯克斯表示：“輻射本身的危險性並沒有人們想象中的可怕，真正可怕的是人們對輻射的恐懼。”
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