科學家研究發現海洋植物紅藻的提取物——角叉膠可有效抵抗人乳頭瘤病毒，幫助預防該病毒導致的宮頸癌等疾病。
紅藻是紫色或紫紅色的海藻，常見種類包括紫菜和石花菜等。角叉膠是通過蒸煮紅藻而提煉出來的，是一種安全無毒的物質，已經作為增稠劑被廣泛應用於包括牙膏在內的日用品中。美國食品和藥物管理局還確認，角叉膠可用於制造艾滋病病毒抑制劑。
據英國《自然》雜志網絡版14日報道，美國國家癌癥研究所的研究人員在試管中對一些可能用作人乳頭瘤病毒抑制劑的化合物進行了檢測，發現角叉膠能夠黏附在人乳頭瘤病毒的蛋白上，就像一道『防線』，阻止病毒進入宮頸細胞。
市場上已經有一些人乳頭瘤病毒抑制劑在銷售。研究人員認為，只需要現有最好產品百分之一劑量的角叉膠，就可以達到同樣的病毒抑制效果。但研究人員指出，使用角叉膠作為人乳頭瘤病毒抑制劑前，還需要進行適當的臨床試驗。研究人員目前正計劃利用實驗鼠驗證角叉膠的功效。
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