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中國科研人員的研究表明，蠶有望成爲長期生活在空間基地的航天員理想的高營養食品。
北京航空航天大學環境工程系楊玉楠、湯歷漫和劉紅通過對家蠶的營養構成、成熟期限、加工方式、空間蠶飼養設備、飼養條件和蠶飼養對環境的影響等方面的研究，論證了蠶在受控生態生命保障系統中可以作爲航天員食譜中動物蛋白的重要來源。
楊玉楠17日在此間舉行的第三十六屆世界空間科學大會上說：“蠶的蛋白質含量高、生長週期短、生物轉化效率高、活動所需空間小，飼養蠶的過程中氣味小、不產生廢水。因此，蠶將會是一種理想的高營養太空食品。”
劉紅說：“建立月球基地、空間實驗室、空間站等中長期載人航天計劃中，生命保障技術是關鍵環節，太空食品則是關鍵中的關鍵。”
他們的研究發現，5至6枚蠶蛹相當於1個雞蛋的營養。以相同的重量計，蠶蛹中蛋白質的含量遠比雞蛋高，氨基酸含量也比豬肉、羊肉、雞蛋、牛奶高數倍。蠶蛋白質還具有收穫期短的特點，僅需一個月左右即可獲得。蠶不需飲水，也不會產生廢水。
劉紅說，由於太空中無法提供蠶的主要食品--桑葉，他們已經發現用萵苣可以做蠶的替代食品。
美國、俄羅斯、日本已對太空食品的組成進行了大量研究。美國國家航空和航天局開發了空間種植作物系統，如小麥、大豆、土豆等。它們能在光照下，生產供食用的澱粉、植物蛋白、維生素等，但這些植物的營養成分並不完全。
科學家提出，應該在航天員的生命保障系統中提供動物蛋白質食品，並且將動物蛋白質獲取過程中所發生的代謝作用與密閉系統的物質循環結合起來。
因此，各國針對空間動物飼養開展了多種研究。魚類和兩棲動物因具有較短的生命週期而成爲比較理想的空間食物，目前已選擇研究的魚類主要包括鯉魚、虹鱒魚、羅非魚、劍尾魚和鱂。
此外，歐洲國家和日本分別對水生動物海膽和兩棲動物蝸牛及蠑螈進行了研究。但是，這些動物對飼養條件尤其是生活水體條件比較敏感，因此對它們的飼養仍處在實驗研究階段。
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