|
英國科研人員20日宣佈，社會經濟地位低的人似乎社會上層人士衰老的快。他們通過研究發現，窮人的染色體端粒短，而染色體端粒對染色體起到保護作用。因此和同齡的上層社會人士相比，窮人的生理年齡要老。
倫敦聖托馬斯醫院的蒂姆-斯派克特博士是該研究項目的負責人，他說“社會地位不僅影響健康狀況以及和年齡有關的疾病，似乎它對人的衰老過程有重大影響。”
爲了找出社會地位和衰老之間的關係，研究人員招募了1552名女性雙胞胎進行試驗，年齡從18歲到75歲。根據英國國家統計局社會經濟分類，她們分屬於5個不同的社會階層。科學家從志願者身上抽取血樣，進行基因試驗，觀測她們白細胞內的染色體。科學家比較了每位試驗人員的染色體端粒長度。染色體端粒是一種位於染色體末端上的蛋白質結構，它對染色體起到保護作用。它是由端粒酶所製造。隨着細胞不斷分裂，端粒的長度會一直縮短，當它縮短到一定長度之後，細胞便會無法再複製並且死亡。因此染色體端粒越短表明一個人的生理年齡越大。
科研人員排除了收入、吸菸、體重和鍛鍊等因素，這些因素對衰老也有影響。科學家發現，經濟狀況差的婦女體內的染色體端粒要短許多。和同年齡的上層人士相比，窮人的染色體端粒長度縮短的程度相當於老化了7年，這意味着窮人的生理年齡要老7歲。科研人員把他們的成果發表在《細胞衰老》雜誌上，還指出這種現象不能歸結爲教育和收入差異。
研究人員認爲處在社會底層導致不安全感和自卑心理。而這種心理又會引發較大的壓力。壓力過大可能會增加細胞受損的情況，加速人體的自然衰老進程。
斯派克特博士在新聞發佈會上說，“這相當於生理年齡增大7歲。”他補充說，“這種差異出現在相同年齡、相同體型、相同的吸菸狀況、相同的鍛鍊情況的人羣身上，她們唯一不同的是有人從事體力勞動，有人從事非體力勞動。而工作不同又導致她們的社會地位不同。”
研究人員又對17對孿生姐妹的染色體端粒的長度進行了比較。這17對孿生姐妹起初社會地位一樣，後來主要因爲婚姻情況不同，她們的社會地位發生了變化。有12人因爲社會地位發生變化，染色體端粒長度變短，相當於變老9歲。這表明社會地位的變化對染色體端粒變短影響更大。
斯派克特博士懷疑社會經濟地位對染色體端粒的活力有重要影響。他說，“我們認爲心理壓力或者失控或許有生理影響。它會增加氧化壓力，使細胞更快速地運動。”
氧化壓力對細胞和基因產生損害作用，而人體內自由基水平是氧化壓力高低的重要指標。自由基具有高度的氧化活性它們極不穩定,活性極高,它們攻擊細胞膜、線粒體膜,與膜中的不飽和脂肪酸反應，造成脂質過氧化增強。脂質過氧化產物(mda等)又可分解爲更多的自由基，引起自由基的連鎖反應。這樣，膜結構的完整性受到破壞，引起肌肉、肝細胞、線粒體、DNA、RNA等廣泛損傷從而引起各種疾病,諸如炎症癌症擴張性心肌病,老年性白內障哮喘等疾患。故自由基是人體疾病、衰老和死亡的直接參與和製造者。
|
