美國的兒童目前共需要注射12種防病疫苗,聯邦防疫部門還將推薦女孩們注射一種能夠預防子宮癌的疫苗。隨着注射疫苗種類的增多,疫苗指導也變得越來越複雜。
美國兒童需要注射的疫苗種類很多,如小兒腦膜炎疫苗、A型肝炎疫苗、B型肝炎疫苗、脊髓灰質炎疫苗、肺炎球菌疫苗、流感疫苗等。在20年前,美國的兒童們只能注射4種疫苗,花費大約是75至100美元。而發展到今天,美國防疫部門推薦每個兒童要注射12種防病疫苗,總花費上升到了1250美元。目前,美國防疫部門還準備推薦第13種兒童疫苗,即讓所有的女孩們注射預防子宮癌的疫苗。這種最新疫苗共需要注射3次,花費約爲360美元。這樣,美國一個兒童光花在注射疫苗上的費用就將超過1600美元。
美國疾病控制與預防中心免疫部門負責人安-舒查特博士稱,由於疫苗種類的增多,這既會給人們帶來好消息,也會帶來不好的消息。好消息就隨着疫苗種類的增多,我們可以對更多的病症提前做出預防,壞消息則是疫苗種類過多使得疫苗指導與注射變得更加複雜。許多人只知道來接種疫苗,卻根本不知道爲了什麼。美國一位名叫霍蘭德-懷特的16歲學生前往醫院接種腦膜炎疫苗,這種新型疫苗是防疫部門去年推薦注射的。懷特對記者說,我根本不知道這是什麼疫苗,只知道要來醫院注射。
儘管美國多數國民已經購買了醫療保險,但防疫部門仍然擔心窮人或者未投保的人無法順利注射疫苗。而且,美國防疫部門目前還面臨另外一個挑戰,那就是許多人在注射疫苗後,仍然罹患上了相關的疾病。美國的中西部地區今年發生了流行性腮腺炎,儘管幾乎所有的兒童都注射了腮腺炎疫苗,但仍有將近4900人患上這種疾病。而近幾十年來,美國防疫部門一直堅持給所有的美國兒童注射百日咳疫苗,但這些兒童在上到中學後,還是出現了百日咳的病症。
2001年9月,美國聯邦政府開始在國內進行疫苗推廣工程,並準備首先對那些在衛生領域的人員先行注射疫苗。在所有疫苗中,他們最先接種的便是天花疫苗,以便醫療人員在受到天花襲擊之後,可以具備免疫能力以應對襲擊,但這個工程一直進展緩慢。迄今,美國已經投資數百萬美元用於研製一種更加安全的疫苗,並已經決定預定能夠滿足100萬人接種使用。如果有足夠的資金,美國將定製更多的疫苗。安全疫苗的研製進展對美國立法者來說是一個成功,但是他們同樣面臨一個個新出現的難題,他們需要決定購買哪種疫苗,需要多少劑量,以及如何快速配置等。
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