太陽爲我們所吃的、所接觸的和所享受的每樣東西都提供了能量。但是太陽輻射卻是致命的，尤其對男性。
在陽光下，男人比女人更易被灼傷。根據皮膚癌基金會的統計，超過40歲的男人最易暴露在太陽有害的紫外線輻射下。在休閒娛樂活動中，包括騎車、步行、整理花園和去海灘散步，當男人和女人同樣暴露在太陽光下時，波士頓大學醫學院的艾倫·蓋勒說：“男人比女人更可能被太陽灼傷。”這在腫瘤統計數據中得到了體現，在被診斷患有皮膚癌中最爲致命的惡性黑素瘤的人羣中，約有60%是超過50歲的白種男性。
但事情並非如此簡單。根據紐約長老會醫院和魏爾·康奈爾醫療中心統計，在25歲到29歲的女性中，惡性黑素瘤也是最常見的一種癌症。蓋勒表示，在接下來的幾年裏，由於男人和女人之間行爲差別的不斷消失，男人和女人患皮膚癌的比率大體上可能會趨於平衡。
根據美國皮膚病學會的統計，僅在美國，每年診斷出的皮膚癌新增案例就超過100萬。該學會將皮膚癌稱爲一種尚未被認識到的流行病。而其中有超過10%是惡性黑素瘤，在美國，每年有8000人死於這種皮膚癌。
據皮膚癌基金會統計，有五分之一的美國人將在他們的一生中被診斷出患有皮膚癌。而在美國的白種人中，這個數字則高達三分之一。在非洲裔美國人、拉丁美洲人和亞洲人中，患惡性黑素瘤的機會要少得多。但因爲在這些地區，還沒有形成對這種皮膚癌的認識，對人們來說，惡性黑素瘤將是更致命的。另外兩種皮膚癌中最常見的形式----基底細胞癌和鱗狀細胞癌，更多見、致命性卻小的多，但我們仍要提高警惕，做好預防措施。
對太陽紫外線輻射，男人往往不象女人那樣認真地採取保護措施。蓋勒表示，幾乎在所有年齡段，使用防曬霜的女人大約是男人的兩倍。蓋勒說：“這有很多原因，包括一般情況下女人比男人更趨向於採取防護措施的事實。而且，女人比男人更習慣使用洗液，護膚霜和保溼產品。”
蓋勒發現，廣告也起了一定的作用。他發起了一項關於皮膚護理廣告的研究，而這些廣告被刊登在24家主要的美國雜誌從1997年到2002年共出版的579期雜誌上。在防紫外線產品廣告中，有超過75%的廣告刊登在女性雜誌上，僅有2%刊登在男性雜誌上。蓋勒說：“我們知道防紫外線保護，男性比女性瞭解的少得多。”最近，《美國健康促進期刊》也公佈了這項研究。他提倡應該刊登更多詳細的防曬廣告，而這些廣告則應該涉及到男性和其他潛在高風險人羣，如小孩和戶外活動愛好者。
現在，很多人已經知道：如果呆在太陽下超過20分鐘的話，就要使用防曬係數爲30的防曬霜；即使這種防曬霜具有抗水作用，你也得在游泳、出汗後或每隔兩小時再塗擦一遍；最好戴着帽子，穿高科技材料製成的衣服，至少是密織的衣服，這樣可以阻擋更多的光照。
像大多數其他事情一樣，講究適度纔是明智的。爲了儘量減少身體暴露在紫外線輻射下，我們應該只是享受少量的陽光。而紫外線輻射在導致患基底細胞癌、鱗狀細胞癌和惡性黑素瘤中起了一定作用。很多人對一些保護皮膚的細節仍然是一無所知。例如，應該在出門之前擦防曬用品，以便你的皮膚吸收該產品，並使其防曬化學物質發揮作用。
防曬係數30而不是15，已成爲被推薦的最小值。阿拉巴馬州伯明翰的皮膚科醫生克里斯多佛·哈曼建議你應該購買含有氧化鋅、二氧化鈦、阿伏苯宗或寬頻防曬處方這些有效成分的防曬霜。這些成分尤其能有效阻擋陽光。很多人認爲防曬霜是種珍貴的日用品，總是在到了沙灘後才捨得擦在表皮上。其實，要擦遍全身，只需要一瓶防曬霜就夠了。
儘管我們中的大多數人都知道應該避免陽光照射，但真正堅持使用防曬霜的大人和小孩不到三分之一。哈曼說：“大部分人看不到用防曬霜的真正好處，所以就不會有動力天天堅持使用了。”關於爲什麼要防曬，還有另外一種動力。據皮膚癌基金會所說，90%的皮膚癌是由陽光暴曬導致的。但一些專家表示不能將陽光輻射看作一把匕首，而歸罪於陽光。
專家們表示，儘管已有人證明暴露皮膚能幫助人體生產維他命D，但我們可以更安全地從食物或維他命補充劑中獲得，而不是通過日曬。特別是牛奶和橘子汁富含維他命D，還有大麻哈魚，金槍魚，沙丁魚，雞蛋，牛肉肝臟和瑞士乾酪也天然含有豐富的維他命D。
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