博士倫公司已於5月開始在全球範圍內召回潤明隱形眼鏡護理液,現在看來,大規模的眼疾蔓延已經被止住,但科學家對眼疾爆發的原因依不清楚。
美國疾病控制預防中心研究人員並沒有在博士倫護理液中發現任何傳染源,但將鐮刀黴角膜炎的大規模爆發歸因於消費者的錯誤使用顯然也不能讓人信服,鐮刀黴角膜炎是一種相當危險的眼疾,嚴重時將導致患者不得不進行角膜移植手術。但中心的研究人員本傑明·帕克還是表示了自己的樂觀:“我們可以非常自信地告訴大家,這場突如其來的傳染病已經結束了。”
自從5月初美國媒體報道了第一例鐮刀黴角膜炎之後,帕克就一直在全心研究這種眼疾。這種能致人失明的罕見傳染病襲來也迫使博士倫公司早在4月份就停止向美國各地區的零售商供貨,市面上不再有潤明護理液的新貨。而5月份開始博士倫公司就開始了在全球範圍內的召回工作,本月初公司宣佈大幅削減其2006年的預計銷售量。
鐮刀黴角膜炎最早於今年初在新加坡和香港被率先報道出來的,相關產品也於2月份下架。據美國醫學會表示,傳染病爆發之後,帕克和他的同事們在亞特蘭大的疾病控制預防中心開始進行研究,以確定一些具體衛生習慣、博士倫產品與鐮刀黴角膜炎是否存在關聯。研究人員已經鑑定出164個已確診病例是由鐮刀黴真菌引起的角膜炎。很明顯,高達94%的患者,即154人,有佩戴隱形眼鏡的習慣。
受感染人羣分別來自33個國家,其中一個來自美國本土,34%的患者需要進行角膜移植手術,可見鐮刀黴角膜炎傳染範圍之廣,來勢洶洶。研究還顯示,使用博士倫潤明護理液的人感染鐮刀黴角膜炎的機率是使用其他護理液人羣受感染率的20倍。由於這猝不及防的傳染病,博士倫公司也不得不面對成堆的訴訟官司。爲此,公司損失慘重。
但美國視光學會一直佩戴着建議要注意隱形眼鏡的衛生,他們認爲合理長期地使用護理液在一定程度上能防治感染。帕克告訴記者,中心會繼續關注美國的感染報告,340萬的隱形眼鏡佩戴者也不必過於恐慌,鐮刀黴角膜炎的威脅還在控制範圍之內。
研究人員從工廠、庫房、回收的護理液瓶以及其他各個可能存放護理液的地方提取了樣品,結果發現護理液中並沒有鐮刀黴真菌的存在,傳染源可能來自外部,比如消費者的家裏。
研究員介紹說,引起鐮刀黴角膜炎的真菌在熱帶地區普遍存在,但是在下水道里也能找到它們的蹤跡。研究顯示出只是缺乏衛生的話並不會導致疾病發作,應該還有未知的原因存在。
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