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日本沖繩素以健康和長壽而著稱，這裏一直是全球百歲老人最多的地方，現在，由於西方生活方式的影響，這裏的肥胖人口劇增，對長壽島之稱構成了威脅。
日本西南邊的沖繩島居民中百歲老人的人數超過日本百歲老人平均人數的2.5倍，這裏，年逾八旬而且身體非常健康的老人也特別多。但是，下一代沖繩人卻是日本最肥胖的人，流行肥胖相關的多種疾病，而且，這些疾病足以讓他們中年就命亡。
專家將這種結果歸咎於沖繩人偏愛西方快餐，從戰爭時期到1972年，這個島一直受控於美國。1963年，沖繩首次銷售西方快餐，早東京7年，至今仍是日本西方快餐銷售店最多的地方。有些人擔心，“沖繩危機”可能預示着這種情況可能會遍及全日本，很多年輕人已經放棄了魚類產品和醬油產品，改爲肉類和快餐類。
沖繩島主要城市那霸市的田中秀明早就對人們提出了這種威脅的警告，他說：“我認爲，這是沖繩的又一次戰役，二戰期間，我們的島嶼曾被美國佔領，現在，我們又遭遇到了文化的侵略。這兩種情況都是在這裏第一次發生，也是日本內地關注警示的問題。”
爲了終止這種情況繼續發展，那霸市市長從本月開始爲成功的減肥人士頒發證明書並贈送體育館優惠門票。當地衛生部發言人原田祐加說：“研究顯示，在日本，沖繩脂肪消費更高，吸菸和飲酒也更多。另外，我們出行不走路或者騎車，而是開車。這也是一個因素。沖繩打算爲減肥人士頒發獎品以引得人們對肥胖問題的關注，從而鼓勵那些想要減肥的人們。”
沖繩的傳統飲食被認爲比日本內地的飲食更加健康，富含更多可食用的海藻、高蛋白質和其他有營養的當地產品，例如goya，這是一種富含抗氧化劑的苦味蔬菜。但是，沖繩比其他任何地方更早放棄了這種健康的傳統飲食。
專家表示，現在，靠吃西方快餐成長起來的這一代人正在趨向中年肥胖和患糖尿病的風險，幾乎30%的沖繩男子未到65歲就死去，幾乎一半的沖繩男子40多歲就發胖了。在1995年的人口普查中，沖繩是日本47個轄區中長壽人最多的地方，但是，到2000年，沖繩就變成了第26位，隨着年紀最大的一代人逐漸故去，沖繩的長壽之名也漸漸淡化。
田中秀明說：“我們爲99歲的老人舉辦慶典，並拍紀念性的照片，我們經常看到這樣的照片，99歲的老人旁邊圍聚着肥胖的孫子，健康的曾孫，卻沒有兒子，因爲他們早已故去。”
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