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一種人造的、純白的稱作“攜氧治療劑”的產品攜帶的氧氣量是我們自身血液攜氧量的50倍，研究員們聲稱，這種新產品將是治療美意外死亡的主因——顱腦外傷的最好方法。
“攜氧治療劑”是人造血液中的最新產品。關於人類液血替代品方面的研究早在19世紀就開始了，那時醫生甚至用牛奶補充損失的血液。20世紀80年代早期，迫於艾滋病的巨大攻擊，製藥公司爭先恐後地研發人造血液以解決感染血和親緣血捐贈不足的燃眉之急。基本想法是，用這些人造血代替捐贈血進行輸血，手術中用其補充患者因手術而損失的血液。
兩類競爭者很快就浮現出來。一類是紅色代用品，它部分由人或動物的血色素製成，因爲我們紅細胞中的蛋白質可以攜帶氧氣；另一類是白色代用品，它完全由碳氟化合物或PFCs合成，其化學特性類似於不粘鍋的聚四氟乙烯。PFCs具有很高的氣體和液體相溶性，配合輸氧設備的使用，讓血液可以攜帶比普通情況下多出許多倍的氣，比基於血色素的血液替代品攜氧能力更快更強。
在20世紀八、九十年代的大型臨牀試驗中，研究員們對人造血液與真正血液的效果進行對比，結果使用人造血液的患者心臟病發作或中風的概率太高。責任被歸咎到設計缺陷上，這次試驗也導致許多生物技術公司紛紛倒閉。
又過了20年，耗費了10億美元進行研究後，科學家獲得了最有價值的教訓：真的血液與人工血液是無法比較的。我們的血液循環系統就像一條供給線一樣，爲全身各個器官和組織輸送營養、激素和氧氣。當血壓異常或與傳染病作鬥爭時，血液循環系統甚至會加班工作，而人造血液僅能傳輸氧氣。但是，基於PFC的血液替代品傳輸氧氣的能力非常強大，大概相當於我們血液輸氧能力的50倍。
由於這個原因，現在的血液替代品通常被稱作“氧氣治療劑”，並且廠商不再將它們用於臨牀試驗。事實上，長期的實踐經驗已使捐獻的血液非常安全，人們不用再擔心有攜帶病菌的血了。但對通用的、能攜帶氧氣的液體仍有很大需求，特別是對捐獻血短缺的軍隊而言更是如此。於是美國軍方投資了至少1000萬美元，進行血液替代品研究，期待制藥公司能夠解決他們的問題。
弗吉尼亞聯邦大學的醫生們對“攜氧治療劑”期望很大，而且普遍看好。如果這種成功的血液替代品能夠贏得軍方的認可，那麼軍方將幫助進行該藥物的臨牀試驗，在不遠的將來，醫生們可以用“攜氧治療劑”挽救更多的生命。至少這是人們的希望所在，是布魯斯·史比斯經過深思熟慮後的計劃。
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