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一項新研究顯示，在2000到2005年間，有5000萬人通過狗、牛、雞和蚊子感染疾病，其中大約有7.8萬人死亡。這一發現對全球的醫生來說是個緊急情況，要求他們對非人類傳播的動物疾病繼續保持高度的警惕性。
荷蘭生物醫學靈長類動物研究中心病毒學家喬納森·海伊回顧了以前的研究，最後發現造成多數動物疾病的疾病好像有所增加。令人不安的是迄今爲止還沒有有效疫苗剋制一些最普遍的動物病毒。海伊表示，爲了解決這個升級的全球威脅，醫生和獸醫需要緊密團結在一起。
前一段時間出現的禽流感或H5N1病毒不僅可以通過雞和其他鳥類傳染人類，還能發生變異繼而在人類間傳播，所以引起人們的長期恐慌。在科學家研究這種病毒時，有145人感染禽流感，最後死了一半多。海伊在11月號《內科醫學雜誌》上說：“在過去的10年裏，一些主要的動物病毒十分流行，之後便爆發了禽流感。”它們包括傳染性非典型肺炎(SARS)、西尼羅河病毒、埃博拉病毒和猴痘病毒。
據估計，每年有70萬到270萬人死於瘧疾，其中有75%的人是非洲兒童。但是，瘧疾並不屬於動物疾病，因爲這種病毒根據人類的生活週期傳播。在叢林猴子間傳播的登革熱病毒已經開始在世界範圍內甦醒。更可怕的是，蚊子叮咬猴子後可能把病毒帶出叢林。在同一週期裏，如果它們飛進市區，將感染人類。海伊把登革熱病例增加的原因歸結於大城市增加、交通發達和不周密的公共管理系統。
像它們一樣的動物病毒都具有摧毀人類的巨大威脅。隨着時間的推移，病毒爲了能在人獸和人人間有效傳播，還能找到有用的“方法”。海伊表示，這一旦成爲現實，動物疾病可能成爲非常厲害的人類殺手。儘管疫苗可以消滅天花等人類疾病，但猴痘等相關病毒卻會重新出現在疫苗到期的人身上。
一種叫龔地弓形蟲的致命寄生蟲可使人患上食源性疾病。研究顯示，它能給美國加利福尼亞州海獺造成致命的腦損害。科學家還說，有毒化學物質和人類皰疹病毒的混合物使加利福尼亞州海獅患上癌症。
海伊強調說，所有與醫學有關的醫生聚在一起進行研究具有不容忽視的作用。他表示：“他們最好去分析一些問題，例如野生或家畜動物的死亡病例越來越多。瞭解和監視生態系統在鑑別和控制新出現以及重新出現的動物病毒上扮演着重要角色。”
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