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旅美華人科學家申勇領導的國際研究小組5日報告說，老年癡呆症發病早期，患者腦脊液裏的貝塔分泌酶顯著升高，這一發現有助於老年癡呆症的早期診斷。
美國老年病研究所分子細胞實驗室主任申勇領導的研究小組，由美國、德國、瑞典等多國科學家組成。他們對大約300個老年癡呆症病例進行臨牀研究後發現，在老年癡呆症發病早期，也就是病人剛剛出現輕微記憶力和智力下降時，病人腦脊液裏的貝塔分泌酶就已顯著升高。貝塔分泌酶是產生貝塔澱粉狀蛋白的關鍵酶。這項研究成果已發表在美國《普通精神病學文獻》月刊上。
此前，申勇領導的另外一個研究小組曾在《自然·醫學》雜誌上發表論文說，老年癡呆症並非基因突變所致，而是大量貝塔澱粉狀蛋白在腦內形成塊狀沉澱造成的。
研究人員說，找到一種可靠、客觀的生物標記準確診斷老年癡呆症，對於儘早採取有效治療手段具有重要意義。
老年癡呆症是影響老年人健康的頑症。美國《普通精神病學文獻》提供的資料顯示，全世界60歲以上老年人中約有10%患有此病。
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