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對於哭泣，人類也許並不覺得有什麼特別之處。但科學家發現，人類的哭泣之所以特別，並不是因爲哭喊的聲音，而是因爲充滿感情的淚水。動物也會嗚咽、呻吟和嚎叫，但絕不會動情落淚。雖然動物也有淚管，但它的功能只是清潔眼部、浸潤眼球。對於人類來說，在遠古的某個時期，在人類祖先的淚腺與表達深層情感的大腦區域之間，進化出了神經元連接。
爲什麼很多人在痛哭一場後，會感覺輕鬆不少？科學家發現，哭泣時流下的眼淚，能清除人體內過多的激素，而正是這些激素讓我們產生了煩惱。
人的一生通常會流下3種眼淚。最基本的淚水會在每次眨眼睛時出現，它浸潤着人的眼球。第二種淚水是反射性淚水，當眼睛受到意外傷害，或接觸到刺激性氣體的時候，眼睛就會涌出這種淚水。第三種是情感性淚水，也就是人們哭泣的時候流出的淚水。
研究發現，前兩種眼淚具有相似的化學成分，但情感性眼淚的化學成分卻不同，分析這些成分，就可以瞭解淚水的作用。在情感性眼淚中，蛋白質的種類比反射性眼淚多20%到25%，鉀含量更是後者的4倍，而且錳濃度要比血清中的高30倍。這種眼淚還富含激素，比如腎上腺皮質激素和催乳素。
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