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在路邊灌木叢中隨便折根小樹枝，削成鉛筆狀的“咀嚼棒”，這就是非洲牙刷。
在撒哈拉沙漠以南的非洲大陸，很多人喜歡把鉛筆狀的小樹枝放在嘴裏，或者咀嚼，或者摩擦牙齒，隨時隨地都可以輕鬆地完成每天的刷牙任務，根本不需要什麼牙膏牙刷。
在西非的塞內加爾，人們把這種“咀嚼棒”稱爲“蘇西歐”，當地沃洛夫語中意思是“清潔”。在東非的肯尼亞等國，人們把它稱爲“姆斯瓦基”，在東非通用的斯瓦希里語中，意思就是“牙刷”。
非洲人認爲，這種植物牙刷可謂純天然產品，不僅有助於口腔清潔，還可以治癒多種疾病。“從樹枝中流出的液體，比塑料牙刷的清潔作用更佳，”塞內加爾居民馬塞利諾·迪亞塔說。
另一位名叫塞於達的塞內加爾人儼然是“咀嚼棒”專家。他介紹說，他常用的“咀嚼棒”是一種較柔軟的白色樹枝，因味道清新而廣受塞內加爾人的喜愛。這種樹枝一經咀嚼，就會變成小木屑，能夠產生和使用牙線一樣的效果。有些非洲人還喜歡用這種樹枝上下摩擦牙齒，起到清潔牙釉質的作用。
塞於達說：“(咀嚼棒)對胃和腦部都有好處，還可以使牙齒變白，並清除口腔氣味。”
非洲人愛用的“咀嚼棒”已經受到一些牙科專家的贊同。肯尼亞媒體援引美國伊利諾伊大學口腔學院研究中心副主任克里斯丁·吳(音譯)的話說，研究表明，這種“咀嚼棒”在維護口腔日常健康方面具有和普通牙刷同樣的功效。
吳說：“如果這些‘咀嚼棒’中含有氟化物，那麼就可以預防齲齒。”
非洲市場上也有“咀嚼棒”出售，價格比普通牙刷便宜得多。一般而言，非洲市場上的一支普通牙刷售價約爲60美分，而一支“咀嚼棒”的價格僅約爲25美分。
據報道，在美國，有些保健品商店也把“咀嚼棒”作爲純天然保健用品出售。
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