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人體經過漫長的進化歷史，已經成爲了一部結構精密的機器，各個零部件都盡職盡責，而且相互之間分工合作，維繫着人體的內部平衡，和對抗外界干擾的強大能力。然而，科學家們不斷髮現，“人體機器”上有些“零部件”是多餘的——這些“零部件”曾經扮演了重要的生理角色，但是隨着人類的進化，它們的功能已經無足輕重，正在逐步退化。已經證實，人身上這種退化尚不完全的多餘器官，數量竟達90個之多！
闌尾：外科醫生的“招財細管”
提起人體多餘器官，大多數人第一個想到的就是闌尾。闌尾是一根5～7釐米長的細管，位於腹部右下方，一端和盲腸相通，另一端閉鎖，有人形象地描述闌尾就像條突出在腸子外面的蚯蚓。
在那些吃草吃樹葉的動物身上，闌尾直接參與消化，但對於越吃越精細的人類而言，闌尾對食物消化沒有直接作用。更重要的是，食物殘渣和糞石等容易掉入闌尾腔內，堵塞管腔，引發炎症。闌尾炎給人類帶來的痛苦，讓醫生和患者都對闌尾這個贅餘產生了“除之而後快”念頭，難怪某古生物學家曾玩笑：“闌尾最大的用處恐怕就是給外科醫生帶來了源源不斷的生意！”
乳頭：男人是從女人變來的嗎？
乳腺是兩性區別的重要特徵之一：它讓女性嫵媚不已，並且賦予女性哺育後代的神聖使命，而它在男性身上似乎沒有存在的必要。而且會讓好奇的孩子產生疑問：男人是從女人變來的嗎？
男性的乳頭髮育不完全，對於性刺激的敏感度也並不顯著。而且，乳腺有潛在的感染危險，醫學記錄上男性乳腺癌也屢見不鮮，這對於不太需要乳腺的男性來說，無疑是增添了麻煩。
那麼爲什麼男性還保留着乳腺呢？其實，乳腺出現在胎兒發育早期，那個時候，胎兒尚沒有性別特徵，乳頭無一例外地出現到了兩個性別的胎兒身上。到了胎兒發育晚期，睾丸激素等性激素纔會讓男性和女性的性徵逐漸明顯，而這個時候，已經存在的乳腺當然不會自動從男性身上消失了。
智齒：一口好牙造成的“尷尬替補”
由於人類一般在16～24歲間長出口腔最裏面的幾顆磨牙，這幾顆牙齒，也因爲伴隨人類身心成熟的到來，而榮幸獲得了“智齒”的美名。但是，長出智齒的人們往往沒有心思去歡迎它帶來的智慧和成熟，而更多地承受疼痛，並且爲了拔掉智齒而付出巨大的時間、錢財、甚至身心代價。越來越多的人爲“智齒”的名字增添新的內涵：它教會了我們，生活中有很多沒有意義的事情，都是無法避免的。
其實，智齒並不是生來就沒有意義的。數千年前，一個18歲的人很可能已經掉了好幾顆牙齒，甚至滿口牙齒已經所剩無幾，這個時候冒出來幾顆智齒無異於“及時雨”，使得人類可以繼續磨碎堅硬的食物，咀嚼大量的草根樹葉，以獲取足夠的熱量來維持生命。
不過今天的人們，每天堅持刷牙，吃的食物越來越精細，這使牙齒的壽命大大延長，很多都保持了“終身不壞”的紀錄。於是，智齒還一如既往地想要擠進人們的口腔就顯得有些多餘了。不光如此，現代人的下顎比古代祖先的小了許多，牙齒在口腔內的空間已經不多，智齒的出現更會擠壓別的牙齒，造成疼痛。而且，在智齒生長之初，食物殘渣嵌入牙齒和牙齦的縫隙中間，感染頻發，使人痛苦不堪。這種痛苦催化了大多數人迅速作出拔除智齒的決定。
毛髮：已被取代的“保溫設備”
毛髮是人類最原始的保暖設備，也靠濃密的毛髮來調節體溫，保護皮膚。在現代人身上，頭髮還在保護着中樞神經系統所在的大腦，眉毛在避免雜物進入眼睛上還有功勞，鬍鬚、腋毛、陰毛都是重要的第二性徵，在社交、美觀、觸覺上都行使着一定功能。而身體的別的部位，因爲保暖設施的健全而不再需要濃密的毛髮。
不過，關於人體毛髮退化的爭論很多。有的觀點認爲，皮膚在脫去厚毛之後變成了一個巨大的感受器，可以更好地從外界接受到冷、熱、癢、痛、觸、壓等大量信息，這是促進大腦充分發展的因素之一。因此，“脫毛”是人成爲具有創造能力的社會人的又一個生物學條件。
外附耳肌：終被廢棄的驅蚊工具
由3塊一組的肌肉構成的外附耳肌，使我們的祖先具有保持頭不動而只動耳朵的能力，是人們早期用來探聽聲源的“雷達”，就像警覺的兔子和狗一樣晃耳視聽，還能驅趕蚊子和蒼蠅。
至今我們仍保留了這組肌肉，這就是有些人能學會擺耳朵的原因，但其“視聽”功能喪失了。不過，位於每隻耳朵上方的皮膚小褶皺點能在某些現代人身上找到。人類祖先耳朵上方具有較大的聚音結構，有助於匯聚遠處聲音，現在的小褶皺點是其殘留物。
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