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英國英格蘭地區持續豪雨引發的大水災，除了造成巨大的經濟損失，接踵而來的衛生問題也令人關注。英國報章《每日鏡報》針對多個災區的水質進行檢測，赫然發現對人體有害的細菌含量，“達到驚人的水平”。
當中，在格羅斯特郡一個災區收集的水質樣本經過檢驗後，發現每一毫升的水含有高達16萬種細菌，當中包括高致命性的大腸桿菌和其他對人體有害菌種，對抵抗能力較弱的年長者和幼童，尤其具威脅性。
參與檢測工作的微生物學家吉遜博士形容：“這就像是把你的雙手浸泡在馬桶後，再用手吃三文治。”
他表示，一般安全飲用水的大腸桿菌含量是每100毫升一個單位，一些災區每100毫升的水中卻含有高達1萬2000個單位的大腸桿菌，情況令人擔憂。
受大腸桿菌感染的人會出現腹瀉、腹部痙攣和發燒等症狀，還會導致永久性腎衰竭，嚴重的甚至可能致命。患者在受感染後幾個小時內到8天內將出現上述症狀。
檢測專家在其他災區收集到的水質樣本中，同樣發現大量的大腸桿菌和梭狀芽孢桿菌等有害細菌。
專家也警告，接下來的這個星期，災區的積水逐漸消退後，水中細菌將蘊藏在污泥內，潮溼的環境非常適合細菌生長，因此將對人們更具威脅性。專家因此勸請災民時時注意衛生，穿上保護衣物，避免接觸污水。
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