11月14日是首個聯合國世界糖尿病日。英國科學家當天宣佈，他們新發現了兩種和幼年型糖尿病相關的基因。人體的免疫系統中HLA-DQB1和HLA-DRB1基因的改變，會增加罹患Ⅰ型糖尿病的風險。該項成果發表在最新一期《自然》期刊上。
英國劍橋研究所醫學研究中心的研究人員對英國和美國的850對基因組進行了比較研究，研究發現，這兩種基因都依附在基因種類豐富的第六對染色體中。這種基因控制的劣質蛋白質，會破壞人體胰腺內的胰島細胞產生的胰島素，使得病情加速惡化。
第六對染色體和複雜的自我免疫疾病有關，所謂自我免疫疾病是指病人的身體組織會受到自己免疫系統的攻擊。科學家過去曾經在人體第一、十一和十六對染色體中，發現它們和複雜的糖尿病都有關聯。
Ⅰ型糖尿病常於兒童和青少年期發病，和基因有很大關聯。國際糖尿病聯盟表示，Ⅰ型糖尿病患者的人數增加非常迅猛，平均每年增加3%%。另一種更爲普遍的Ⅱ型糖尿病主要是不健康的飲食習慣和缺少運動所致，全世界患病人數也在快速增加。
根據國際糖尿病聯盟的統計，全世界大約有2.46億人飽受糖尿病之苦，預計到2025年，全球患病人數會增加到3.8億人。糖尿病是一種長期病，主要原因是體內無法制造足夠的胰島激素，或是無法充分利用胰島素，從而造成血液中的葡萄糖發生劇烈變化，極易導致患者失明、心臟病、癱瘓和腎臟衰竭。
醫生相信，及早發現糖尿病可以爲患者提供很大幫助。雖然這種病目前仍無法治癒，但早期發現可以鼓勵病人改變飲食習慣，控制血糖，遠離死亡威脅。 |
