日前《美國公共健康期刊》的一份調查報告顯示：與窮人相比，美國有保險的富人更有可能收到數十億美元的免費樣品藥，貧窮和未參保的美國人則很少有機會得到免費樣品藥。一旦家庭年收入低於36，800美元或者沒有參加任何商業醫療保險，“免費”的機率就更小了。最不可能得到免費藥品的是那些只有國家醫療補助的窮人，大約只有4.1%的機率。
製藥產業人士稱，樣品藥是用來幫助那些低收入、無保險的患者。但針對2003年約3.3萬份處方的研究卻顯示，最需要藥品的窮人們反而難以獲得樣品藥。
研究發現，醫生並不是導致這一不公平現象的主因，這些樣品藥被製藥公司用來換取病人和醫生的用藥忠實度。
“我們發現，免費的樣品藥正作爲營銷工具在使用。”報告的作者之一Sarah Cutrona說。
2004年，價值164億美元的樣品藥在美國發放，而在1996年，這一數字僅爲49萬美元。報告指出，這些樣品藥由銷售代理髮放，往往是最新、最貴的藥品。
研究分析了美國政府在2003年的數據，發現12%的美國人至少收到一份免費藥品，其中受保人士爲13%，而未受保人士只有10%。
收到樣品藥的人中，有72%收入超出貧困線200%，僅有28%在貧困線以下。
代表製藥企業利益的美國製藥研究和製造協會(PhRMA)稱這份研究“過時”，並表示無保或低保人士無法獲得常規的醫療服務，這是導致誰獲得免費樣品藥的主要因素。沒有保險的病人更可能在急救室和診所獲得治療。
在美國，近4700萬人沒有醫療保險。
另外，有批評稱，除了力促醫生和病人定購貴藥，這些樣品藥還會導致病人服用不對症的藥物。根據美國藥物和食品管理局(FDA)的規定，製藥商不準爲患者推薦沒有獲得FDA批准的藥物，而醫生則能以任何用途開處方。 |
