由於各種原因引起的輸卵管阻塞，使精子卵子不能相遇，從而導致不孕。解決的方法是設法使精子與卵子在體外相遇並受精，這就是常說的試管嬰兒。
“試管嬰兒”並不是真正在試管里長大的嬰兒，而是從卵巢內取出幾個卵子，在實驗室裏讓它們與男方的精子結合，形成胚胎，然後轉移胚胎到子宮內，使之在媽媽的子宮內着牀，妊娠。正常的受孕需要精子和卵子在輸卵管相遇，二者結合，形成受精卵，然後受精卵再回到子宮腔，繼續妊娠。其試管嬰兒過程可以簡單地解釋爲由實驗室的試管代替了輸卵管的功能而稱爲“試管嬰兒”。
試管嬰兒技術的適應症有哪些？儘管體外受精原用於治療由輸卵管阻塞引起的不孕症，現已發現體外受精對由於宮內膜異位症，精子異常引起的不孕症，甚至原因不明性不孕症都有所幫助。研究顯示一個週期治療後的妊娠率在40%左右，出生率稍微低一點。
體外受精與胚胎移植(IVF—ET)就是我們所常說的“試管嬰兒”技術。有許多人會問：“試管嬰兒”是在試管內長大的孩子嗎？其實不然，顧名思義，試管嬰兒過程是通過人工的方法，使精卵在體外完成受精，再將形成的早期胚胎移回母親的體內這樣一種輔助生殖技術。
自1978年世界上第一例IVF—ET的“試管嬰兒”誕生以來，每年全世界有成千上萬個“試管寶寶”的出生。隨着ART技術的發展IVF—ET的自然流產率及畸胎髮生率與自然妊娠沒有明顯差異。
