調查發現，類風溼關節炎並不是成年人的“專利”，十六歲以下的少年兒童也會得該病，並且具有一定的特性，稱之爲兒童類風溼性關節炎或幼年類風溼關節炎。
那麼，小兒類風溼是如何引發的呢?
專家指出，16歲以下兒童得了類風溼關節炎，全身症狀明顯，與成人患的類風溼關節炎有所不同，故特地命名爲幼年類風溼關節炎。該病在女孩較多見。其病因、病理變化、發病機制均與成年類風溼關節炎相似。它的發生與免疫調節異常、兒童時期支原體和病毒，特別是風疹病毒感染有一定關係，但真正的病因至今未明。
因類風溼關節炎具有遺傳易感性，患兒家庭中常有其他人患類風溼關節炎。此外，關節外傷和創傷，環境影響，如潮溼和氣候變化，心理刺激等也成爲本病的誘發因素。由此可見，本病的發病可能在感染及環境因素影響下，易感個體出現體液免疫和細胞免疫異常。自身抗體與自身抗原形成免疫複合物，沉積於組織而出現關節滑膜增殖和軟骨破壞等。
幼年類風溼關節炎可發生於16歲以下的任何年齡，以4歲以下兒童爲多見。女孩在1—2歲爲發病高峯，男孩則以2歲與9歲兩個年齡爲發病高峯。幼年類風溼關節炎與成年類風溼關節炎的臨牀表現不同，其特點是除關節炎症和畸形外;全身症狀很明顯，如發熱、皮疹、肝脾和淋巴結腫大，胸膜炎和心包炎等。
需要注意的是，幼年類風溼關節炎的病程可遷延數年，常常急性發作與緩解交替出現。經早期診斷、早期治療，多數患兒預後良好，部分遺留關節畸形，造成功能障礙，另有部分則過渡爲成人類風溼關節炎或強直性脊柱炎。
由此看來，引發兒童類風溼的病因也是錯綜複雜的，所以對於類風溼性疾病，我們應當給予正確的認識。一定要早發現早治療，並選擇正確的治療方式，以免加重病情導致疾病惡化。
