在半個多世紀前人們已經留意到不少與風溼病有關的疾病有明顯的性別差別，似乎女士高於男性，紅斑狼瘡更是如此，據流行病學調查，本病男女比例約爲1：9。
近年來，免疫內分泌學這一新領域的研究工作有了飛速的發展，發現性激素可在免疫應答的多個水平上產生明顯的影響，性激素水平及其代謝產物的異常是自身免疫反應混亂的因素之一。
紅斑狼瘡能治好嗎？性激素是一組類固醇激素，按其生理作用可分爲雄性激素類和雌性激素類，雌性激素類包括雌激素和孕激素兩種。雄性激素主要由睾丸和腎上腺皮質產生，卵巢也能分泌少部分，雌性激素主要由卵巢產生，腎上腺和睾丸也能產生少量，妊娠期間分泌雌激素的主要場所則是胎盤。
另外，雌激素可以通過雌激素受體抑制或減弱一種稱爲抑制性T淋巴細胞的作用，抑制性T淋巴細胞功能下降，對一種稱作B淋巴細胞的抑制削弱，而B淋巴細胞是天生抗體的主要細胞，得不到適宜的監控後就會天生大量不正常的抗體，其中一些抗體對人體自身組織有破壞作用，引起多種風溼性疾病，紅斑狼瘡的產生也是如此。
紅斑狼瘡患病的根本原因到底有哪些？不論男性還是女士，都可以分泌兩種激素，只是在量的方面有明顯差別。性激素對胸腺細胞的增生和分化有明顯影響，因而可通過對胸腺激素的影響而調節人體免疫，通常雌激素有降低胸腺激素的作用，而雄性性激素有增強胸腺激素的作用，胸腺是免疫調節的重要器官，因而免疫功能受到性激素的調節。
