糖尿病可由不同途徑損害腎臟這些損害可以累及腎臟所有的結構，但只有腎小球硬化症與糖尿病有直接關係，又稱爲糖尿病腎病。糖尿病腎病已成爲糖尿病病人主要的死亡原因。
糖尿病腎病是糖尿病全身性微血管病變表現之一，臨牀特徵爲蛋白尿，漸進性腎功能損害，高血壓，水腫，晚期出現嚴重腎功能衰竭，是糖尿病患者的主要死亡原因之一。
近年來隨着我國人口人均壽命延長，生活飲食習慣，結構的改變，糖尿病的患病率呈直線上升趨勢，且由於治療方法的改善，生存時間的增加，從而腎臟及其它併發症也增加。
據最新統計，我國目前約有5000萬人正面臨着糖尿病的威脅。在美國，糖尿病腎病佔終末期腎功能衰竭的首位，約爲35%～38%。Ⅰ型(IDDM)糖尿病發生糖尿病腎病比例較高，約爲35%～50%，Ⅱ型(NIDDM)發生率約20%左右。但由於糖尿病患者中，Ⅱ型病人發病率遠超過Ⅰ型，故在糖尿病腎衰透析患者中Ⅱ型病人佔70%～80%。
糖尿病腎病在中醫學文獻中，既屬消渴病，又歸屬於腎病範疇內的水腫，尿濁，脹滿，關格等疾中，病機則以腎虛爲主，初期精微外泄，久則氣化不利，水溼內停，甚則濁毒內蘊，髒氣虛衰，易生變證，總屬本虛標實之病。
糖尿病腎病是臨牀常見和多發的糖尿病併發症。糖尿病腎病爲糖尿病主要的微血管併發症，主要指糖尿病性腎小球硬化症，一種以血管損害爲主的腎小球病變。早期多無症狀，血壓可正常或偏高。其發生率隨着糖尿病的病程延長而增高。糖尿病早期腎體積增大，腎小球濾過率增加，呈高濾過狀態，以後逐漸出現間隙蛋白尿或微量白蛋白尿，隨着病程的延長出現持續蛋白尿、水腫、高血壓、腎小球濾過率降低，進而腎功能不全、尿毒症，是糖尿病主要的死亡原因之一。
糖尿病腎病是可怕的，糖尿病病人一旦發生腎臟損害出現持續性蛋白尿，則病情不可逆轉往往發展至終末期腎功能衰竭。面對可怕的糖尿病腎病，預防和及早治療纔是最好的方法。
