類風溼關節炎的症狀多種多樣，遍及人體的各個器官系統。主要侵害全身各處關節，呈多發性、對稱性、慢性、增生性滑膜炎，繼而引起關節囊和軟骨摧毀、骨腐蝕，造成關節畸形，這些是該病的特點。
類風溼具有多種發病形式，每種發病形式的症狀也不同。那麼類風溼關節炎的發病形式有哪些呢?
(1)急性起病：約8%～15%的病人症狀和體徵與上述相似，但病情進展快，幾乎同時出現多個關節紅腫熱痛活動障礙且早期常不對稱。
(2)中間型起病：約15%～20%病人起病快慢及嚴重程度居於上述兩種形式之間，在發病後數日至數週出現關節紅、腫、熱、痛及活動障礙，全身症狀也較隱匿起病者爲明顯。
(3)復發型起病：病初呈急性間歇性關節炎，侵犯1～2個關節，局部腫脹及疼痛而伴有紅斑。持續數小時至數日後自行消退，以後又復發，間歇期可無症狀。多次反覆發作後關節腫脹不消退。關節腫脹此腫彼消，關節疼痛此重彼輕，關節炎症此起彼伏，纏綿數月，若不能控制或治癒，終將導致殘廢。這就是RA起病形式的關節變化規律。
(4)隱匿起病：約60%～70%病人隱匿緩慢起病，最初症狀可爲全身不適，疲乏無力，低熱，食慾減退。經數週至數月出現對稱性關節腫痛和活動障礙並伴晨僵。一對關節炎症尚未完全緩解，而另一對關節又出現炎症。這與風溼性關節炎的遊走不同，後者常在一關節炎症狀消退後，另一關節再起病。炎症關節周圍的肌萎縮和肌肉軟弱無力。
