食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性癌，佔所有惡性癌的2%。胸腔鏡下微創治療食管癌有優勢！電視胸腔鏡技術的發展爲胸外科醫生提供了良好的手術視野和方法，使胸部手術漸趨向微創，如肺大皰、胸部良性癌等均可由純鏡下完成手術，但對癌根治術及複雜術式來講，尚存在爭議。
純鏡下操作，器械的觸診侷限，可能漏過微小的病竈，造成癌局部不能根治性切除，淋巴結不能達到根治性清掃，而影響癌的治療效果；甚至有鏡下操作的不熟練，損傷局部重要組織和臟器，不得不緊急常規開胸處理，加重創傷。當然對淋巴結的清掃範圍尚有不同論點。
胸部創傷小：常規開胸切口多在30cm左右，需切斷背闊肌等。胸腔鏡輔助小切口不切斷背闊肌和胸大肌，僅向前後拉開，循前鋸肌纖維分開，經肋骨上緣進胸，胸部操作由手輔助超聲刀，分離快，具體體現在開關胸時間短，單純胸部時間多在30min左右，術後引流量少，肺部併發症少，而胸部手術時間長短與術後肺部併發症明顯相關，且術後鮮有術側疼痛、上肢活動障礙者。
手術操作面清晰：胸部切口雖小，但有胸腔鏡的輔助放大，分離食管周圍組織可以獲得比常規開胸更好的視野，手輔助超聲刀切斷食管纖維條索和營養血管，無需結紮，因此手術更加安全快捷。
淋巴結清掃效果相當：研究組和對照組在淋巴結清掃個數和陽性率方面差異無顯著性，因爲術者手的參與操作，避免了單純鏡下操作觸診的侷限，對周圍組織中細微的病變可加以識別，當然不排除爲增加研究組清掃效果而增加清掃範圍引起的誤差，但胸腔鏡的介入本身就擴大了手術視野，理應獲得更好的淋巴結清掃效果。來源：新華健康
術後1年生存率和複發率相似：由於胸腔鏡在食管癌根治術中的應用時間尚短，未比較更有意義的5年生存率和複發率，但已初步看出研究組和對照組的治療效果相當。
