甜菊糖事件禍起新加坡,CSPI—美國科普中心—推波助瀾於後。
“甜菊糖不安全”論缺乏嚴謹的科學論證,而論者則明顯受商業邏輯驅動。幸運的是,FDA———美國食品及藥品管理局———的立場表明,他們從來沒有認定甜菊糖是不安全食品。
那麼,爲什麼CSPI要借FDA無中生有,必欲除掉甜菊糖而後快呢?
“我怎麼向董事會解釋?”
突如其來的甜菊糖風波,讓萬國寶通的總裁艾羣策有些進退兩難。
他掌控的其實是一家投資公司,全稱是萬國寶通(中國)投資中心。即使在圈內,萬國寶通也非赫赫有名之輩。在有些上市公司的大股東名單裏,不經意間偶爾能一見它的身影。
萬國寶通擅長的操作是,選中一家目標企業,購買其內部職工股,成爲其大股東之一。進而推動其改制。然後拉來券商,幫助其實現上市。等到內部職工股可以流通後,變現退出。
選項、進入、退出,如此周而復始。多年以來,萬國寶通扮演的一直是這種角色。直到現在,它還是萬傑高科和魯抗股份的大股東之一。從投資風格上說,萬國寶通偏愛醫藥行業。
最近,萬國寶通盯上了武漢的一家企業——司登達集團股份公司。在此之前,萬國寶通已經是其第二大股東。艾在運作司登達項目時,發現其主業平平,就想把甜菊糖項目置換進司登達,然後推動其在香港上市。
萬國寶通對甜菊糖項目動心已久。在艾羣策看來,這種天然甜味劑甜度既高,熱量又低,國際市場一直有大量需求,極有發展前景。爲此,萬國寶通甚至一度將引來的優質甜葉菊品種在柬埔寨試種。
艾的宏大計劃還包括,在湖北黃陂市及武漢光谷共簽下1100畝的土地使用協議,準備親自投資栽種甜葉菊,以生產甜菊糖。這裏還暗含着萬國寶通的一個打算:希望從一個純粹的金融投資公司,逐步轉向一個擁有部分實業的投資公司。
承擔轉型使命的項目是甜菊糖。
爲了實現此目標,萬國寶通甚至一改慣常作風,打算購進司登達的法人股,成爲第一大股東。以往萬國寶通只習慣於購買內部職工股。因爲在目前中國國情下,法人股變現並不容易。
此外,喜歡在山東投資的萬國寶通還相中了山東華仙甜菊股份公司。山東華仙是國內最大的甜菊生產和出口企業。雙方的接觸一直不斷,萬國寶通有意購買其法人股,仍然是想借此染指甜菊糖項目。
這些都是艾羣策的如意算盤。但是就在這節骨眼上,讓整個食品飲料界深感震動的甜菊糖風暴突然來了,事先並無半點徵兆。
從3月中下旬開始,新加坡、香港等地媒體先後報道,稱食用含有甜菊糖的食品,可能會引起致癌、男性不育等,從而對甜菊糖的安全性提出質疑。新加坡和香港先後宣佈禁止含有此成分的食品在市場上銷售,回收相關食品。
兩項指責都是致命的。關於甜菊糖的安全性問題,在國內外一時被炒得沸沸揚揚。
“我們本以爲自己將要進入的是一個甜蜜的事業,現在似乎忽然一夜之間,變成了害人的事業”,3月28日,艾在北京一臉苦相地說:“現在出了這種問題,我怎麼向董事會解釋和交待?”
風波驟起,在輿論對甜菊糖的一片喊殺聲中,萬國寶通縱有雄心壯志,在甜菊糖上的項目也只能暫時中止。“時間長了,我們只能停產”
受到影響的遠不止萬國寶通。與投資商相比,生產商受到的衝擊更爲直接和明顯。
3月28日,山東華仙的董事長鄭書旺向記者證實,一家本來已決定進貨的日本客戶也通知華仙,表示要視局勢再做決定。讓鄭書旺心焦的是,宣佈推遲訂貨的國際客戶並非僅此一家。山東華仙每年的出口量均在三、四百噸左右,約佔全國總出口量的45%。
江蘇華康甜菊糖公司是和新加坡方面合資,甜菊糖產品主要通過新加坡代理商,直接銷往東南亞。公司董事長薛華彬承認,目前公司很多東南亞的訂單已經取消,出口處於暫停狀態。
他憂心忡忡地表示:“如果時間一長,我們只能停產。”
黑龍江海林甜菊糖廠也是國內大廠,他們也遭遇到同樣情形。其廠長程志軍證實,公司本月和下月的訂單已經有部分被暫停執行。
國內不少客戶的倒戈,更讓甜菊糖廠商感到雪上加霜。鄭書旺心情複雜地向記者證實,已經有五個大客戶決定改變配方,不再使用甜菊糖作爲甜味劑。這幾個大客戶年採購量都在幾噸左右,其中就包括健力寶。廣東一些使用甜菊糖作添加劑的大戶,現在似乎談甜菊色變。
對於他們來說,這似乎是一場突如其來的橫禍。
據瞭解,甜葉菊原產於南美的巴拉圭和巴西。早在400多年前,就被巴拉圭居民沖泡甜茶飲用。20世紀50年代人工苗圃栽培和大田移植成功後,受到亞洲日本、韓國、泰國和我國的重視。
發展到目前,日本和韓國已是甜菊糖的主要消費國,廣泛應用於各類食品,並應用於醫藥製劑。中國經過20多年的發展,目前則成爲最大的甜菊糖生產國和出口國。據瞭解,目前中國每年甜菊糖產量在1000噸左右,其中80%用於出口。
中國回擊流言
當致命指責降落到甜菊糖頭上,中國官方和半官方的機構迅速予以迴應。
3月26日,衛生部下發通知,對甜菊糖的安全性正式表明態度。通知稱“目前的研究報道顯示,尚未發現甜菊糖直接危害人體健康的證據”。
“我國於1984年將甜菊糖作爲食品添加劑,……規定甜菊糖的使用範圍爲液體固體飲料、糖果、糕點等,在2000年以後又批准擴大使用範圍增加油炸小食品、調味料、蜜餞和瓜子,按正常生產需要使用。在近20年的使用過程中,未發現甜菊糖具有安全問題。”
3月27日,中國食品添加劑協會和中國甜菊協會專門就此進行了情況說明。
舒世珍是中國農科院品種資源所副研究員,並任中國甜菊協會副理事長。20多年前,她親自參與了從日本引種甜葉菊的工作,並一直從事甜菊的研究。她表示,日本是甜菊糖的消費大國,日本的科研機構在研究上極下功夫,曾就甜菊糖的安全性問題進行過大量試驗,結果是不會致癌和導致突變。
此外,我國衛生部在批准甜菊糖作爲食品添加劑使用前,對其毒理和安全性也做過十分嚴密的試驗,其結果也是安全的。因此批准允許一些食品中按需要適量使用。
按需要適量使用是一項安全性很高的評價。
對於香港及新加坡媒體所謂甜菊糖在歐美未被批准使用之說,中國甜菊協會表示,食品添加劑品種很多,全世界經常使用的品種約有5000種,但由於受地理環境、飲食習慣和生活水平等多種因素的限制,各個國家批准使用的品種和數量有很大差別。
同一品種很可能在一些國家允許使用,而在另一些國家卻未被批准使用,這是很正常的。中國甜菊協會特意指出,“未被批准使用”很可能是根據本國的飲食習慣和生產條件,不需要這種產品添加劑。“禁用”則是有明顯的“安全”問題。
目前,只有原產地巴拉圭、巴西以及亞洲的日本、韓國、馬來西亞、泰國和中國等20來個國家,批准甜菊糖作爲食品添加劑使用。歐美並未對甜菊糖做過深入研究和全面的評價,也未批准其作爲食品添加劑使用。
但美國卻於1995年,允許其作爲“膳食補充劑”進行銷售和消費。
此外,舒世珍舉例稱,日本從80年代開始就大量生產、食用甜菊糖。90年代以後,中國的甜菊糖大量銷往日本和韓國等國家。20年來,日、韓兩國近兩億人食用甜菊糖的數量有增無減,而且至今未發現安全方面有任何問題。
在甜菊糖的原產地巴西、巴拉圭,至少已經有400多年,人們習慣地將甜菊葉加到紅茶中飲用。“人家都喝了幾百年了沒事,怎麼忽然就發現了致癌和男性不育了呢?”舒世珍說。
FDA否認主導此事
在目前關於甜菊糖的報道中,說法大都源自新加坡媒體和香港的媒體報道,認爲甜菊糖存在安全問題,具體情形則語焉不詳。問起國內的一些甜菊糖生產企業和中國甜菊協會,他們對風暴的最初形成也是一頭霧水。
風暴最初的策源地是在新加坡。據記者調查,其最終釀成甜菊糖風暴,多少有些偶然的因素———如果背後沒有更多人爲痕跡的話。
據國內一家與新加坡有着甜菊糖貿易往來的企業透露,此事最初發生,與日本日清公司有些關連。新加坡一直沒有批准將甜菊糖作爲食品添加劑使用。但是據瞭解,對於使用甜菊糖的食品,新加坡政府也沒有刻意爲難。
今年3月,日清公司向新加坡環境發展部提出申請,要求批准使用甜菊糖。在新加坡尚未批准前,日清含有甜菊糖成分的方便麪等食品就已進入到新加坡的超市中。
後來新加坡環境發展部檢查發現了這一行爲,同時發現的還包括另外幾家日本品牌。不久,新加坡政府就宣佈禁止含有甜菊糖的食品在市場上銷售,並表示要將進口商送上法庭。環境部常務祕書塔利福特併爲此撰文《將不使用糖的各種形式的代用品》,該文發表在3月14日的《海峽時報》上。
文中稱,含有甜菊糖的食品不獲準進入新加坡,是因爲聯合國糧農組織(FAO)和世界衛生組織(WHO)的聯合食品添加劑專家委員會並未批准及證實,含有甜菊糖的食品添加劑可以安全食用。
這大概算得上此次風波的源頭。
隨後新加坡《聯合早報》報道此事,稱6種日本品牌食品被發現含未經批准的甜菊糖成分。
報道中拿出美國科普中心(CSPI)的說法,對以後風暴的形成起了推波助瀾作用。
“美國科普中心說,甜菊糖有可能對人體健康產生危害。只有在證實其安全性之後,纔可將它用於食品中。
美國科普中心稱,雖然還沒有證據表明甜菊糖對人體有害,一些研究發現,甜菊糖可能導致癌症以及生殖方面的問題。美國食品及藥品管理局(FDA)在過去的10年裏已經三次拒絕批准將甜菊糖作爲食品添加劑的申請,因爲它的安全性還沒有獲得充分證實。”
FDA在美國食品和醫藥界大名鼎鼎,擡出它的說法,似乎更是權威之極。
不過,FDA似乎並不認此賬。3月22日,美國FDA科技顧問委員會主席、食品科學教授、藥學博士斯貝齊奧向新加坡環境部塔利福特寫了一封信,並同時致信給《海峽時報》,以此表明FDA的立場。
信中稱:“至今爲止,甜菊糖從來沒有被FDA當作是存在着安全問題的食品而加以禁止,直到現在它還是以飲食補充劑的形式使用,而且銷售量年年增長。
“不錯,你指出FAO和WHO並沒有承認甜菊糖作爲一種食品添加劑或飲食補充劑,但是現在在美國市場上,或者在世界各地,有許多不被FAO和WHO承認的食品添加劑或補充劑照樣銷售。
“美國中草藥協會提請FDA把甜菊糖列入食品添加劑,是因爲他們發現在1958年以來,這種產品在美國及世界各地使用後均感到安全,沒有發現有損健康的風險。……也就是說,像甜菊糖,它作爲飲食補充劑使用十分安全,但還沒有完成作爲食品添加劑出售的批准程序。
“我想再一次提出,甜菊糖到目前爲止還沒有被認爲是不安全的產品,從而禁止在美國銷售。”
CSPI的扮演了什麼角色?
毫無疑問的是,在甜菊糖風波中,CSPI扮演了一個極爲重要的角色,雖然它並沒有直接露面。因爲很多報道都幾乎採用了它所謂安全性有問題的說法,併成爲攻擊甜菊糖的主要理論根據。
但是據記者調查,CSPI並不是如FDA那樣是一家政府機構,也不是一個政府支持下的公益性的研究機構,而是一個贏利性的組織。
據記者查證,CSPI成立於1971年,成立時有三人,以雅各布森(MichaelF.Ja-cobson)爲首。開始研究的領域包括環境污染、核能量和營養學。但是隨着另外兩人於1977年退出,CSPI幾乎全部轉向了雅各布森感興趣的領域:食品安全和營養問題。
雅各布森雖然在麻省理工學院取得了微生物學博士學位,但媒體卻認爲,他在吸引財源方面具有天才。一個例證是,1987年,CSPI的收入只有41.4萬美元,但6年之後,這個數字就上升到了1000萬美元。
CSPI甚至還攻擊過雞蛋是一種危險的食品。
媒體所引用的CSPI的說法,記者通過查證,其源頭應該是來自CSPI的主要出版物《營養行爲健康通訊》(NutritionAc-tion Healthletter)。
在2000年4月號,一位營養學家戴維·司各特(David Schardt)發表了一篇題爲《甜菊糖:苦樂參半的故事》(《stevi-a:a bittersweet tale》)文章,提出甜菊糖的一種衍生物能在試管中轉化成誘變劑,這種化學物質有時會引起癌變。司各特表示,在弄清楚這種誘變劑能否在人體中合成之前,甜菊糖不能認爲是安全的。
此外,有關的文獻研究發現,甜菊糖還可能導致生殖方面的問題。司各特稱,除非這些記載被否定,否則甜菊糖不能被應用於軟飲料、糖果及其他食品的生產中。
但記者通讀全文,發現這並不是一篇嚴謹的學術論文,或者有着認真的調查及數據作爲基礎,基本上是將各種帶有“可能”字樣的觀點彙集在一起。之後,CSPI就以新聞形式對此觀點進行了發佈。
至於《營養行爲健康通訊》,洛杉磯時報就曾評論說,它充滿了模棱兩可的詞彙,比如“建議”、“可能”等。文章稱它的表述———某種食品在特定條件下、並且食用過量,纔會對人體有害———是多麼地令人厭煩和蒼白無力。
即使根據司各特的說法,也只不過是表明存在一種未經證實的可能———導致癌症及生殖方面問題。不過,隨着多家媒體的報道,所謂的可能性似乎變成一種現實性。有沒有背後的手?
幾乎所有接受本報採訪的甜菊糖生產企業都推測,這其中夾雜着其他因素。
“肯定有人在背後操作此事。我們是天然的甜味劑,有些合成的甜味劑想擠垮我們”,山東華仙的鄭書旺說。他所說的合成甜味劑暗指阿斯巴甜。
黑龍江的程志軍也表示,甜菊糖風波的產生,應該有貿易方面的因素。目前甜菊糖最大的競爭對手是阿斯巴甜。程志軍表示,無論是從甜度係數、口感還是在價格上,甜菊糖都與阿斯巴甜比較接近。
阿斯巴甜其實也是一種甜味劑,最早由美國孟山都公司旗下的紐特公司(Nu-trasweet)推出。不過,它是一種合成甜味劑。甜菊糖的優勢則在於,它是一種天然甜味劑。
目前紐特公司仍然是全球最大阿斯巴甜的生產商。據稱每年全球銷量達1萬噸以上。
程志軍說,其實早在1998年至2000年,在日本和韓國,就曾經有過一場關於甜菊糖安全性的爭論,到2000年7、8月間才塵埃落定,結論是不存在問題。沒想到,僅僅一年多之後,爭論又捲土重來。
他的懷疑與鄭書旺並無二致。甚至有人懷疑,紐特公司與美國科普中心(CSPI)關係密切,紐特公司通過CSPI之手,以“致癌和導致不育”爲由,打擊同質性的競爭產品甜菊糖。
不過,目前並沒有直接的證據可以證明,紐特公司與甜菊糖風波有關。
此外,也有一個顯而易見的事實是,如果食品加工企業舍甜菊糖不用,阿斯巴甜勢必將更加大行其道。當年中國引種甜菊糖,就是期望以此解決大量進口蔗糖的問題。
資料:關於甜菊糖
甜菊糖的毒理試驗於20世紀20年代在日本Hokkoido大學進行。從70年代起,日本、美國、韓國、巴西等國家都進行過動物急毒、亞急性毒理長期毒理學實驗。
日本藥理學家明石和光橋在1978-1982年間進行了數次反覆實驗,他們用含量40%~55%甜菊苷的粗提取物對小鼠進行2.5~5.0克/公斤餵養1~3個月的亞急毒實驗,結果發現動物組別間的行爲、糞便外觀、毛色光澤、食物攝取量、尿成分的檢測、血液的測定等方面表現正常。
又通過6個月、12個月、24個月,分別以0%、0.1%、0.3%、1%的濃度,95%純度的甜菊苷餵養小白鼠,病理分析結果表明,情感與行爲均無差異。對接種腫瘤物質組別動物餵養6個月後發現,尿液、血液、血生化特性及體重、各器官發生系列變化(與其它組別比較),但餵養12個月後與最終餵養的結果並沒發現這些差別。所以腫瘤病變與否及其嚴重性均與甜菊糖的攝入水平沒有直接關係,但發現對腫瘤病變有控制作用,考慮是三萜類抑制亞硝銨再合成的作用所致。
經過長期毒理實驗,測得小鼠的最大無作用量是550毫克/公斤,相當於人體可能攝取量的130倍,證明甜菊苷是無毒性的。
對糖尿病病人的用量試驗,給初患和依賴藥物的病人用日攝入量800毫克,兩週後未發現任何副作用,且病人感覺良好。
通過跟蹤48小時體仙分佈情況分析,從膽汁中獲得甜菊醇結合體,從糞便獲得主要代謝物甜菊醇,尿中無排泄或很少,對人體代謝功能無任何不良影響。
甜菊糖對齲齒特性的研究顯示,甜菊糖在酸性或PH3-5的情況下無分解,有抑制某些細菌活性的能力。甜菊糖的抗菌活性對減少牙齒齲變方面的糖對照試驗結果表明:
1、0.5%的甜菊糖對鏈球菌抑菌效果顯著。
2、與蔗糖各1/2等量合用無抑菌效果。
3、與木糖合用抑菌效果顯著。由此證明,甜菊糖的自身抑菌活性較好。
甜菊糖由於甜度高,熱量低,對人體無毒害,適用於各類人羣,爲醫藥應用奠定了有利基礎,可以開發藥用輔料和甜味劑的增補品。
其主要成分可用於醫藥飲品、藥品、口服液等做芳香風味增效劑。甜菊糖的粗品到精品均可用於藥物的矯味劑和薄膜衣的掛衣附加劑。此外,甜菊糖可以直接與厭氧菌藥物壓制成藥片,防治齲齒病。總之,甜菊糖是無毒的最佳甜味劑,藥用安全可靠,應大力開發。作者:龐瑞鋒
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