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美國斯坦福大學科學家10日透露，他們打算利用細胞核移植技術來獲取新的人類胚胎幹細胞，以用於癌症等研究。該研究計劃被當地一些媒體稱作美國高校克隆人類胚胎的首次公開嘗試，但斯坦福大學卻堅決否認這一說法。
斯坦福大學當天宣佈設立一個新的癌症及幹細胞生物醫學研究所，並任命著名幹細胞研究專家韋斯曼教授爲所長。韋斯曼在介紹該所的研究方向時稱，他們打算通過培育新的人類胚胎幹細胞，來研究對付癌症、糖尿病等疾病的新手段，爲此該所還準備招聘一些國際知名的專家加盟。
這一消息被個別敏感的美國媒體捕捉到後，變成了“美國大學首次公開宣稱計劃克隆人類胚胎”。斯坦福大學被迫發表聲明，說其研究人員不是要“克隆人類胚胎”，認爲媒體對研究工作進行了曲解。
該校的聲明稱，培育人類胚胎幹細胞與克隆不是一回事。雖然兩項研究的第一步都要利用細胞核移植技術，將其他細胞的遺傳物質注入卵細胞，讓其生長並分裂，直至形成所謂的胚囊。但斯坦福大學說，研究人員提取出幹細胞後就會將胚囊摧毀，不會將它植入人體，用這種辦法獲取的幹細胞“雖然能形成多種組織，但自己不會發育成人”。
然而，這一解釋並不能令媒體信服。一些報道指出，斯坦福大學研究人員計劃開展的幹細胞研究，事實上與克隆原理相同。
分析人士認爲，斯坦福大學人類胚胎幹細胞計劃惹出的新爭論，從一個側面反映了幹細胞研究在美國面臨的尷尬境地。一方面，幹細胞研究的巨大潛力讓科學家們躍躍欲試；但與此同時，誰都怕與“克隆人”這個敏感話題又沾上邊。
幹細胞是人體中保留的未成熟細胞，具有再分化形成其他細胞和組織器官的潛力。利用細胞核移植克隆技術獲取幹細胞，並將其培育成移植用的細胞、組織或器官來治療疾病，被普遍認爲在醫療上有重要應用前景。2001年8月，美國總統布什決定，允許聯邦政府資金有限度地資助對世界範圍內已有的78個胚胎幹細胞系進行研究，但不支持新克隆出人類胚胎而從中獲取幹細胞。
一年多來，美國科學界一直有抱怨，稱已有的人類胚胎幹細胞無法滿足研究所需，並認爲政府現行的幹細胞政策已造成美國在該領域處於被動局面，導致美國的幹細胞研究就像“毛毛蟲在爬一樣進展緩慢”。
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