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美伊大戰如箭在弦，一觸即發，此時美國最擔心在戰爭中使用生化武器傷了自己人，於是一邊備戰，一邊緊鑼密鼓地研究對付生化武器的新辦法，精誠所至金石爲開，美國科研人員在重壓之下，還真的有了一些發現和設想。
發現：NTE酶決定受害程度
科學家們首先發現，在生化戰後，之所以有些人受毒較深，有些人卻相對平安，奧妙在於他們體內含有的一種酶——NTE的量不一樣。
衆所周知，沙林毒氣和VX等含有有機磷酸酯的生化武器可以損害人類的神經系統，導致他們癱瘓、失常乃至死亡等。在實驗中，研究者發現，鼠類體內一種名爲NTE的酶對有機磷酸酯反應最爲敏感，那些體內含量少的鼠比正常的鼠患病及死亡機會高出一倍。
NTE本身到底有何作用還有待研究，但實驗證明正是有機磷酸酯抑制了這種酶的活動導致動物癱瘓。由於人的體內也含有NTE，所以人類可能也會有同樣的反應。科學家表示，如果證明了這一點，那麼利用藥物提高人體內NTE含量後，其對抗生化武器的能力將大幅提高。
設想：培育植物哨兵
與此同時，在美國國防部高級研究計劃局一項爲期3年、總計350萬美元撥款的支持下，賓夕法尼亞大學的科學家正在爲培育能偵察並警告多種有毒化學制劑或生物製劑的轉基因植物做基礎工作。
化學生態學家傑克·舒爾茨說：“植物會對環境的變化產生能動的反應。這些反應許多都能觀察到或測量到，比如顏色、形狀或揮發物的變化。而且植物是最好的哨兵，因爲它們不會逃跑。”
他描述了研究成功後的圖景：美軍士兵在戰爭地帶沿一條小路前進，爲首者拿着一隻便攜式電子裝置，用它指向附近一棵植物。如果電子讀數顯示這棵植物在過去48小時的某一時刻曾接觸到神經毒氣，士兵們就立即戴上防毒面具，避免吸入致命的劑量。
做法：派鴿子做檢測器
然而，以上研究仍在進行中，爲應付眼前的這場戰爭，美國的對策是：把令人喜愛的鴿子派上戰場。這些鴿子並非作爲和平的使者被送到戰雲密佈的海灣，由於它們對神經和化學毒劑遠比人敏感，美軍把這些鴿子作爲在戰爭中探測毒氣的工具，它們是“防化兵”，肩負着保衛美國士兵生命的重任。目前駐紮在科威特沙漠的美國海軍陸戰隊分配到了許多鴿子。
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