“虛擬人”是目前比較熱門的一個話題,各地媒體紛紛報道其研究情況,其誕生時間也由“明年”“年底”上升到“下月”,近日甚至有報道說“我國首例虛擬人已經誕生”。日前,吉林大學基礎醫學院教授李幼瓊接受記者採訪時表示,現在我們只是完成了虛擬人研究的第一步,虛擬人離我們的生活還很遠。
據李幼瓊教授介紹,數字化虛擬人包括虛擬可視人、虛擬物理人和虛擬生物人3個研究層面,目前做的工作是關於虛擬可視人的研究。它是將成千上萬個人體切片的資料在電腦裏進行整合、重建的人體三維立體結構。
人體是由100多萬億個細胞組成的複雜整體,僅人的神經系統就約有1000億個神經元,而且,由細胞構成的組織、器官間的相互作用,人體與外界環境的衝突與和諧,這些極爲複雜的變化都給虛擬人的研究提出了無數難題。此外,虛擬人研究所涉及的醫學圖像處理與分析是精確的定量研究,無論是人體解剖結構的精確重建,還是人體器官、組織狀態及與周圍器官、組織的關係等,都需要涉及大量的數據和複雜的計算。虛擬人的誕生不但需要醫學和電腦兩方面的人才,更需要能將兩者融合在一起的專家。
“以我國目前的科學技術水平來說,要創造出虛擬人,還有許多難題。”李幼瓊說。吉林大學基礎醫學院教授呂衡發也表示,許多地方所說的即將誕生或已經誕生的虛擬人,其實只是將切片“摞”起來,成爲一個數字化的“人形”。也就是說,它僅僅了完成了輪廓的數字化構建,而其內部結構還未建立起數據庫。
大家如此關心虛擬人的研究情況,那麼研製虛擬人到底會給我們的生活帶來什麼好處呢?
拿與百姓生活最密切的醫療來說,有了虛擬人,“他”就可以替我們“吃藥挨刀”。因爲虛擬人可以將一個人的所有人體信息收集儲存在電腦裏,開處方前,醫生先將藥物影響數據輸入電腦,電腦裏的“虛擬病人”就會顯示服藥後的生理反應,從而協助醫生對症下藥。在動手術之前,也可以在虛擬人身上“開刀”,電腦上會顯示刀口斷層及組織斷面,爲醫生制定術前計劃作科學參考。此外,虛擬人在航空、汽車、建築、國防等許多領域都有非常重要的應用價值。
李幼瓊表示,虛擬人在醫療衛生領域的應用是我們目前可以明白和確定的,在其它許多領域的應用還是一種設想和摸索,要將虛擬人應用到某一個具體領域中,就要進行一項新的研究,而這種應用研究更爲複雜。
李幼瓊認爲,關於虛擬人的研究是非常有價值,它會給人類生活帶來難以想象的變化,對提高人類生存質量、推動社會進步有着極爲深遠的影響。但是,現在我國數字化虛擬人體數據庫還沒有建立起來,庫建成什麼樣還不清楚,從科學的嚴謹性出發,可以說虛擬人真正走入我們的生活、改變我們的生活還不是短期內可以實現的,它甚至需要幾代人的共同努力才能完成。千萬不要以爲只要虛擬人誕生了,這一切就理所當然地可以實現。
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