|
艾滋病病毒是病毒中的“僞裝高手”，能夠用一套“糖衣”來騙過人體免疫系統。但少數人體內存在着一種特殊抗體，可識破艾滋病病毒僞裝，進而對其發動攻擊。一個國際科學家小組最近破解了這種特殊抗體的結構，爲研製新型艾滋病疫苗提供了線索。
人體免疫系統在抗原等外來異物入侵時會作出反應，產生相應抗體。這些抗體並非都能抵禦抗原。令疫苗研究人員感興趣的是所謂“中和抗體”，因爲它不僅可以與病毒抗原附着，而且能攻擊病毒。當今的絕大多數疫苗都是通過刺激人體產生“中和抗體”來達到預防目的的。
人體能產生大量艾滋病病毒抗體，但“中和抗體”非常罕見。其中一個重要原因在於，艾滋病病毒侵入人體後表面很大一部分會被糖類包裹，這些糖類由人體細胞產生，通常會被抗體當作“自家人”。艾滋病病毒往往因此逃脫人體免疫系統的攻擊。
早在10年前，奧地利研究人員曾成功從人體中分離出一種名爲“2G12”的抗體，它對艾滋病病毒具有很強的中和作用。“2G12”只在極少數人體內存在，這些人即使感染了艾滋病病毒也不會發病。
美國、英國和奧地利等國科學家在27日出版的美國《科學》雜誌上報告說，他們已利用X射線衍射分析搞清了“2G12”抗體的結構，並且發現，抗體的兩個抗原識別結構彼此互相纏結。科學家們說，這種排列方式使得該抗體能夠有效識別艾滋病病毒表面的糖類。另外，他們在研究中還發現了“2G12”如何與病毒表面糖類結合，從而攻擊艾滋病病毒的機制。
科學家認爲，如果能以“2G12”抗體的獨特結構爲模板而設計出抗原，那麼該抗原將有可能刺激人體免疫系統產生“2G12”或類似的艾滋病病毒“中和抗體”。在這種抗原的基礎上也許最終可以開發出艾滋病疫苗。
|
